Ogier minimiza daños y lidera Montecarlo al final del segundo día

Gap (Francia).- Sebastien Ogier acabó la segunda jornada del Rally de Montecarlo liderando la general en un día muy complicado en el que las diferentes elecciones de neumáticos y la anulación del primer tramo marcaron el devenir de la jornada. Esta se resolvió con una diferencia exigua entre Ogier y Neuville de tan sólo dos segundos a favor del francés y que vio cómo Tanak se descolgaba debido a un pinchazo en el bucle de la tarde.

Neuville se pone líder tras la primera pasada

La masiva presencia de espectadores en una zona peligrosa obligó a la organización a suspender el primer tramo del día para cabreo de Tommi Makinen y desesperación de los pilotos de Toyota, M-Sport y Citroen que habían optado por el mayor número de neumáticos claveteados, cuatro, para afrontar precisamente ese tramo con muchas placas de hielo y nieve compacta.

Algo mejor fue para Neuville y Mikkelsen, que sólo tenían tres, y mucho mejor para Loeb, que decidió sacrificar ese primer tramo para ir más rápido en el segundo y sólo subió dos ruedas de nieve a su Hyundai.

Neuville le recuperó 10 segundos a Ogier en la SS4, para ponerse líder de la general y sacarle también tiempo a Ott Tanak, cuya estrategia pasaba por ir rápido en el tramo de la mañana con los neumáticos de clavos y dejarse tiempo en la siguiente. Loeb se salía en parte con la suya, recuperando parte del tiempo perdido en la primera jornada, pero debido a un pinchazo, no le salió tan bien como pensaba. "Teníamos una buena elección de neumáticos, pero no hemos podido marcar diferencias", dijo.

En la última especial de la mañana, volvieron a aparecer las placas de hielo y volvieron a renacer las posibilidades de los pilotos que tenían más neumáticos de nieve en su coche. Neuville terminó el bucle de la mañana liderando el rally, por delante de Ogier, Tanak, Loeb, Mikkelsen y Latvala, que conseguía recuperar parte del tiempo que perdió en la primera jornada. "Por fin un buen tramo, creo que teníamos los neumáticos correctos", comentó el finlandés de Toyota.

Ogier se rehace y termina líder

La segunda pasada se pudo dar, esta vez sí, completa, con los tres tramos, el primero de ellos de nuevo con mucho hielo, el segundo totalmente seco y el tercero con diferentes condiciones según avanzaba la carretera. Citroen arriesgó más que Neuville y montó solo tres neumáticos de clavos, al igual que Tanak y Meeke, por cuatro del belga. Pero el que más arriesgó de nuevo fue Loeb, con sólo dos neumáticos claveteados, misma estrategia que eligieron los pilotos de M-Sport.

Neuville lo fio todo a las malas condiciones del primer tramo y a que la evolución de la pista empeorase las del tercero y último del día. El belga iba rapidísimo, pero un error al entrar colado en una curva le hizo tomar una escapatoria en forma de bifurcación. Por un lado, tuvo fortuna, ya que de no haber existido la doble vía habría acabado en la cuneta, pero por el otro, perdió unos segundos, que viendo cómo se está desarrollando el rally, son muy valiosos. El de Hyundai consiguió recuperar tiempo, pero no pudo dar la estocada que pretendía.

Ogier, que salió pensando más en ganar tiempo en la segunda especial, se encontró inesperadamente con el regalo de Neuville y le superó por dos segundos, sabiendo que no tenía los mejores neumáticos para esas condiciones.

Latvala igualó el tiempo de Ogier y Loeb, con unos Michelin totalmente inadecuados para este terreno, perdió 37 segundos que confiaba en recuperar más adelante. Tanak se dejó 13 segundos, pero se mantenía en posiciones de podio. Lacónico, como siempre, el estonio dijo: "El terreno estaba complicado, pero no hay nada que haya ido mal. Las condiciones no son muy cambiantes".

En el segundo tramo, Loeb volvió a hacer valer su elección de neumáticos y marcó el mejor tiempo, por delante de Evans, que llevaba las mismas ruedas y de Ogier, que seguía sacando partido al regalo de Neuville en el primer tramo y que consiguió mantenerse en la segunda plaza.

La gran baza de Neuville fue en la última especial del día. Con la caída del sol, las temperaturas bajaron y el terreno estaba más propicio para sus neumáticos. Desde el primer parcial le empezó a comer terreno a Ogier y terminó el día a tan sólo dos segundos del francés, que se amarraba al liderato después de haber sufrido mucho en el último tramo.

"Thierry [Neuville] ha apretado y yo he ido con mucho cuidado en el hielo porque no me quedaban clavos y resbalaba mucho", dijo el campeón del mundo. Neuville, por su parte añadió: "Hemos elegido bien los neumáticos. Sin los 19 segundos que perdí con Ogier, la diferencia podría haber sido mucho mayor".

Loeb perdió su podio provisional, en un cierre del bucle en el que no tuvo los neumáticos adecuados para plantar cara. "Seguimos ahí", comentó el nueve veces campeón del mundo. "Ese era el objetivo. La elección de neumáticos era complicada, teníamos unos difíciles para el primer tramo, buenos para el segundo y de nuevo difíciles para el tercero". Además, Loeb se quitó de nuevo toda la presión: "No hemos venido a ganar, pero estamos ahí".

Ott Tanak que había liderado el rally en la primera jornada, perdió mucho tiempo al pinchar un neumático en la SS7, perdiendo 2 minutos y 12 segundos y casi todas las opciones de luchar por la victoria. Su ex compañero, Esapekka Lappi tuvo que abandonar por una rotura de la suspensión y el palier tras golpear una piedra. Pontus Tidemand tuvo parecida suerte y también tuvo que abandonar por una rotura en la suspensión.

Mikkelsen se situó en tercer lugar provisional del rally al término de la etapa con Latvala cuarto a ocho segundos y recuperando sensaciones. El sábado nos esperan de nuevo unos tramos con condiciones muy diferentes y cambiantes en los que la elección de los neumáticos volverá a ser fundamental.

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