M-Sport no prioriza de momento un acuerdo con Loeb en el WRC 2023

M-Sport ha pasado de un extremo al otro. Si en 2022 fue el equipo con más unidades del WRC, en 2023 solo cuenta con dos pilotos titulares y una tercera ficha a tiempo parcial. 

La presencia de un cuarto piloto ligado a la estructura inglesa quedó en serias dudas desde el momento en el que se confirmó el fichaje de Ott Tanak. El regreso del estonio al equipo que le vio debutar en la clase reina dejó sus finanzas en una situación delicada, dificultando la contratación de nuevos apellidos. 

En concreto, el hombre al que se echa en falta este año es Sébastien Loeb. El piloto galo participó en varias pruebas de la campaña pasada a bordo del Puma, logrando vencer en el Rally de Montecarlo. También lideró el Rally de Portugal, pero terminó en accidente. En Kenia y Grecia no corrió buena suerte, con problemas mecánicos en ambas citas. 

Aunque M-Sport aún no da por perdida la posibilidad de que Loeb se suba a alguna de sus unidades este año, sí que ha decidido no darle prioridad en este momento del curso. 

"Si contratamos a alguien más, será más adelante, en caso de necesitar recortarle puntos a nuestros rivales", dijo Richard Millener, director del equipo, a Motorsport.com.

"Pero por el momento todos los recursos se están destinando a Ott para hacer las cosas lo mejor posible".

Tanak está completando un buen inicio de campaña, alcanzando la victoria en el Rally de Suecia, disputado el pasado mes de febrero. Sin embargo, el campeón del mundo de 2019 aún no se ha acoplado del todo al Ford Puma, lo que le dio algún que otro dolor de cabeza en México.

Respecto a las palabras de Tanak, Millener aseguró que aún se sigue trabajando en el desarrollo del coche, y cree que es solo cuestión de tiempo que se alcance el punto óptimo de rendimiento. 

"No creo que esté súper incómodo, pero hay algunas situaciones en las que no se siente totalmente seguro", añadió.

"Seguimos trabajando en el coche, pero lleva tiempo y no es algo que podamos cambiar de la noche a la mañana. En última instancia, para nosotros resulta difícil ver que el coche continúa siendo competitivo. La power stage de México fue una de las más duras del rally y estuvimos muy cerca de conseguir la victoria en ella, y todo el fin de semana fuimos rápidos". 

"Hay algunas cosas que quiere modificar para estar más cómodo y estamos trabajando en ello. Pero parece que la base no está tan mal como para no hacer los tiempos que está haciendo".

"Habrá que ir ajustándolo a lo largo del año, porque en cada rally las condiciones son diferentes. Todavía está aprendiendo los entresijos del coche y estamos trabajando con la información que nos da".

"Desde fuera puede parecer que se trata de grandes cambios, pero en realidad es un ajuste de lo que ya tenemos. No hay una gran solución fácil, pero tenemos que seguir trabajando en ello".