M-Sport dice que será "difícil" llegar a un acuerdo con Loeb para Montecarlo

Siguen pasando los días y el Rally de Montecarlo que dará inicio, como es tradición, a la nueva temporada del WRC está cada vez más cerca. Sin embargo, en M-Sport solo tienen a un piloto confirmado, Ott Tanak, que ejercerá de jefe de filas después de su salida de Hyundai. 

La escudería de Ford sigue presionando para llegar a un acuerdo con Sébastien Loeb para que el francés se suba a una de sus unidades con un programa a tiempo parcial. 

El nueve veces campeón del mundo ya estuvo a los mandos del nuevo Puma en 2022, y no le fue nada mal. El galo logró su 80ª victoria, precisamente en las carreteras heladas del Principado. 

Lo cierto es que, pese a sus 48 años de edad, el francés no para quieto, y en el pasado curso llegó a compaginar su presencia en el WRC con la Extreme E y el W2RC (en donde se engloba el Dakar). 

Loeb fue el único de toda la plantilla de M-Sport capaz de sacarle jugo a un Puma aún en fase de desarrollo, y llegó a liderar tres de los cuatro rallies en los que participó. 

No es ningún secreto que en Ford quieren seguir contando con la figura del campeonísimo, y así lo confirmó Rich Millener a Motorsport.com. Según el dirigente británico, en M-Sport quieren poder seguir disfrutando de los servicios de Loeb, pero temen las posibles consecuencias financieras de tenerlo en nómina. 

En medio de esas negociaciones y de los rumores que la rodean, Loeb volvió a subirse al Puma el pasado fin de semana, en un evento organizado por Red Bull en Milton Keynes, sede del equipo de Fórmula 1. 

"Obviamente nos gustaría tener a Seb [Loeb], aunque creo que va a ser difícil conseguirlo para Montecarlo. Pero no dejaremos de intentarlo", dijo Millener a Motorsport.com. "En este momento tenemos que poner todos nuestros recursos en Ott [Tanak], y es ahí donde tenemos que ser realistas".

"Será una cuestión de dinero", respondió Millener, cuando se le preguntó por las negociaciones con Loeb.  "No tiene sentido presionarnos demasiado. Si vamos a ir a por el título con un piloto, y ya hemos dicho claramente que va a ser Ott, es ahí donde tenemos que concentrarnos".

"Por mucho que queramos a Seb en el coche y nos encante tenerlo en el equipo, debemos encontrar las oportunidades en las que podamos hacerlo con los recursos adecuados".

Loubet se perfila como el posible segundo piloto de M-Sport para 2023

Pierre-Louis Loubet se mantiene como uno de los candidatos con más enteros para hacerse con el segundo asiento titular del equipo británico. El piloto de 25 años se convirtió en la revelación del WRC durante un programa de siete pruebas con el equipo Ford.

Loubet consiguió sus primeras victorias de etapa del WRC y lideró un rally por primera vez por méritos propios en Grecia, donde terminó en cuarto lugar.

El pasado fin de semana, Loubet disputó el Rallye National Hivernal du Devoluy, una cita local en Francia, junto al antiguo copiloto de Thierry Neuville, Nicolas Gilsoul. El galo está considerando asociarse con Gilsoul, después de que su compañero de toda la vida, Vincent Landais, decidiese cambiar de aires y pasar a copilotar a Sébastien Ogier. 

"Pierre-Louis [Loubet] está haciendo un rally [el pasado fin de semana] con Nicolas Gilsoul, así que está deseando ver cómo puede ser la relación entre ellos", añadió Millener. "Sería estupendo volver a tener a Pierre-Louis en el equipo. De momento no va a dejar de correr rallies, pero aún no hay noticias oficiales sobre el programa que tendrá el año que viene".

El jefe del conjunto inglés también confirmó que se espera que las conversaciones con Gus Greensmith comiencen esta semana "para entender qué podemos hacer con él para la temporada", mientras que parece que el futuro de Adrien Fourmaux podría pasar por los Rally2. Oliver Solberg también se ha situado en la órbita de M-Sport, aunque el sueco cuenta con un plan 'B' en Rally2.