Lappi, sorprendido por las "pocas diferencias" entre Toyota y Hyundai

Esapekka Lappi ya sabe lo que es ponerse a los mandos del Hyundai i20 N. El finlandés, que hasta ahora había formado parte de Toyota, fue el elegido por los coreanos para cubrir la vacante de Ott Tanak, y en 2023 formará dupla con Thierry Neuville. 

Lappi ya ha acumulado cerca de 600 kilómetros a bordo de su nuevo coche, y ha podido disfrutar de sesiones de test sobre el asfalto alemán y sobre la nieve finlandesa. 

Durante el test de Finlandia, Lappi pilotó un i20 N modificado, con un nuevo alerón trasero y un morro alargado, diseñado para actuar como splitter.

El i20 N ganó cinco rallies en 2022, pese a los problemas iniciales de fiabilidad y a haber empezado el curso con el coche 'en pañales'.

Tras sus primeras salidas con el Hyundai, Lappi se ha mostrado impresionado y ha calificado el i20 N como un coche "bastante sencillo" de conducir.

"Por alguna razón, me ha parecido bastante sencillo de pilotar", dijo Lappi a Motorsport.com. "Todos sabemos que hay quienes han hecho comentarios sobre sus problemas de manejo, pero siendo sincero, hasta ahora no he encontrado nada de eso, y espero que continúe así en el futuro. Los primeros kilómetros han sido muy positivos".

"El objetivo principal ha sido tratar de entenderlo todo y acostumbrarme a todos los botones y las reacciones del coche cuando cambiamos algunos reglajes".

"También han sido útiles para que el equipo entienda qué tipo de coche quiero tener, qué me gusta y qué prefiero. También estuvimos probando cosas nuevas, aunque eso ya lo habréis visto en los vídeos".

Su fichaje por Hyundai lo convierte en el único piloto que sabe lo que es ponerse a los mandos de un Yaris y de un i20 N desde la entrada en vigor del reglamento Rally1, y pese a lo que se puedan pensar, él cree que no hay tanta diferencia entre ambos coches. 

"Es difícil decir cuál es la diferencia entre los dos coches, si es que la hay", declaró.

"Como hemos visto en los últimos seis meses, Hyundai le ha recuperado mucho terreno a Toyota, y puede que en algunas carreras hayan sido incluso mejores".

"Yo no diría que hay una brecha entre ellos, pero es muy difícil decir en qué se diferencian. Al final, no son tan diferentes. Creo que partimos de un nivel bastante parejo. No sé todo lo que Toyota ha hecho en el coche para el año que viene. Creo que Montecarlo será interesante".

De cara a la nueva temporada, que empieza en Montecarlo el mes que viene, Lappi es realista en cuanto a sus expectativas, consciente de que disputará uno de los rallies más duros del calendario con un coche y un equipo nuevos.

Para su alivio, Esapekka contará con una jornada más de test antes de que de comienzo el curso. "Me gustaría decir que no necesito más tiempo, pero desgraciadamente no es el caso", dijo.

"Montecarlo sigue siendo uno de los rallies más difíciles, e ir allí con un coche y un equipo nuevos no es la mejor base para luchar por la victoria".

"Creo que tengo que darme un poco de tiempo y no exigirme demasiado en las primeras pruebas, pero quiero ser competitivo, eso seguro".

"Trabajaré duro para llegar lo mejor posible. Habrá muchas sorpresas en muchas situaciones con el pilotaje en diferentes superficies, y lo más seguro es que no podamos reproducir esas condiciones en unos test".