Lappi y Breen completan la alineación de Hyundai para el WRC 2023

El fabricante surcoreano ha revelado este viernes que Esapekka Lappi sustituirá, como se esperaba, al campeón del mundo de 2019, Ott Tanak, junto a Thierry Neuville. Mientras que el español Dani Sordo y el ex piloto de M-Sport, Craig Breen compartirán al volante del tercer i20 N.

Hyundai fue el equipo que provocó el inicio de la silly season del WRC en 2022 cuando anunció que Oliver Solberg saldría de su estructura, quien había compartido el tercer i20 N con Sordo.

Más tarde vio la necesidad de buscar a un segundo piloto después de que Tanak ejerciera una cláusula que le permitía terminar su contrato un año antes de lo previsto.

Como resultado, Lappi ocupará el asiento que deja vacante Tanak y disputará una temporada completa del WRC por primera vez desde 2020, cuando lo hiciese con M-Sport. 

El finlandés se mostró dispuesto a ocupar el asiento de Hyundai tras la marcha de Tanak después de impresionar en su regreso a la máxima categoría del WRC este año, compartiendo el tercer GR Yaris con Sébastien Ogier, donde consiguió tres podios en siete pruebas.   

El campeón del WRC2 del año pasado, Andreas Mikkelsen, era el favorito para hacerse con el asiento, hasta que Lappi surgió como claro aspirante.

"¡La vida está llena de sorpresas! Tener la oportunidad de unirme a Hyundai Motorsport y estar en su programa del WRC a tiempo completo era algo que no esperábamos", dijo Lappi. 

"Esto es realmente un sueño y una oportunidad única; estamos muy contentos de unirnos a la familia de Hyundai Motorsport". 

"El equipo demostró durante la temporada 2022 que es capaz de desarrollar mucho el coche a lo largo de la temporada y creo que tiene posibilidades de ganar en todas las superficies". 

"Por lo que ya he oído, 2023 parece muy prometedor. Somos conscientes de que hay mucho trabajo por hacer, pero junto a Janne Ferme (su copiloto), estoy comprometido". 

"Creo que tenemos mucho que ofrecer a todo el equipo. Quiero dar las gracias a Hyundai por demostrar su confianza en nosotros; haremos todo lo posible para tener éxito y alcanzar todos nuestros objetivos comunes", concluyó.

Hyundai reconoció el deseo de fichar a pilotos experimentados tras su decisión de no renovar su acuerdo con Solberg. Para cumplir ese objetivo, el equipo ha decidido ampliar su contrato con Sordo, que ahora disputará su 19ª temporada en el WRC.

"La decisión de firmar de nuevo con Hyundai fue clara y fácil para mí; durante diez años se han convertido en una familia", dijo Sordo. 

"Este es mi equipo. Me han ofrecido otra temporada en la que puedo compartir el tercer coche con otro dúo, lo que se ajusta a mis preferencias personales. Estoy motivado para apoyar al equipo y a todos mis compañeros tanto como pueda".

Sordo compartirá el tercer coche del equipo surcoreano con Breen tras la salida del irlandés de M-Sport un año antes de lo esperado debido a una temporada en la que no logró los resultados. 

El movimiento hará que el piloto de 32 años, que vivió un año complicado en este 2022, se reincorpore a la estructura con sede en Alzenau en un rol similar al que ocupó entre 2019 y 2021, en el que consiguió cuatro podios. 

"Unirme a Hyundai para la temporada 2023 se siente como un regreso a casa", dijo Breen. 

"Hemos logrado algunos resultados muy buenos en el pasado, incluyendo varios subcampeonatos, así que espero poder dar un paso más". 

"He seguido con interés el progreso y el desarrollo del equipo esta temporada, y puedo ver que han mejorado mucho. Contar con el respaldo de un equipo fabricante como es Hyundai es especial, y estoy seguro de que tendremos muchas opciones de celebrar algo la próxima temporada".

Los detalles sobre cómo Sordo y Breen se repartirán el tercer coche aún no se han anunciado.