Resumen de la etapa

WRC Japón - Evans, primer líder; y ya hay diferencias

Aprovechando su ventajosa posición como primer piloto en salir, Elfyn Evans (Toyota) marcó la diferencia en la especial más larga del primer bucle y se puso con autoridad al frente del Rally de Japón 2026 del WRC.

El Rally de Japón comenzó a un ritmo trepidante el viernes por la mañana con una primera especial en Asuke (12,9 km) que marcó inmediatamente el tono. Oliver Solberg logró el primer mejor tiempo del fin de semana por solo dos décimas de ventaja sobre Sami Pajari, mientras que Sébastien Ogier se situó a solo nueve décimas.

La prueba en casa de Takamoto Katsuta se complicó desde el principio, ya que el japonés sufrió un pinchazo.

La segunda especial, Isegami (24,29 km), provocó a continuación las primeras diferencias significativas. Emblemática del Rally de Japón, famosa por sus carreteras extremadamente estrechas y su famoso paso por el túnel, la SS2 presentaba unas condiciones especialmente delicadas: humedad en la primera parte, numerosas zonas francamente mojadas en la mitad del recorrido y un final mucho más seco.

En dicho contexto, el líder del campeonato, Elfyn Evans, aprovechó a la perfección su posición de abriendo para dar un golpe de autoridad. Por el contrario, Takamoto Katsuta, obligado a utilizar un neumático duro tras su pinchazo en la SS1, sufrió enormemente, admitiento también una "falta de confianza", y cedió 31.5 segundos.

La especial también le salió cara a Adrien Fourmaux, autor de un trompo y penalizado por una mala elección de los ajustes, ya que el francés terminó a 41 segundos del mejor tiempo. Sébastien Ogier, por su parte, limitó daños, pero aun así perdió 16.5 segundos respecto a Elfyn Evans, siendo Oliver Solberg el único que realmente le plantó cara.

Evans se muestra sólido en el inicio del Rally de Japón

La especial de Inabu/Shitara (17,08 km) fue la última del primer bucle, que se recorrería por segunda vez el viernes por la tarde. En los tramos más sombreados del bosque, el asfalto seguía mojado y resbaladizo tras los chubascos de la noche anterior.

En una mañana sin duda para olvidar, Takamoto Katsuta se llevó un susto que le hizo perder de nuevo unos segundos. Molesto, el japonés se quejó de la mala información en sus notas al llegar a meta.

Oliver Solberg, hasta entonces el más rápido en resistir, cedió 11,3 segundos ante el líder del rally tras tener un encuentro fortuito. "Había un ciervo y tuve que frenar", explicó. "Perdí confianza porque no sabía si vendría otro".

Una vez más, la posición de abriendo le ha dado la alegría a Elfyn Evans, que se ha llevado el scratch por los pelos por delante de un Sébastien Ogier más cómodo, con solo 1.7 segundos de pérdida. En la clasificación general, el galés acabó la primera parte del día como líder sólido, con 17.7 segundos de ventaja sobre Oliver Solberg y 18.2 sobre Sébastien Ogier.

Mejores tiempos del viernes por la mañana en el RALLY JAPÓN
ES1	12,90 km	Asuke 1	O. Solberg
PC2	24,29 km	Túnel de Isegami 1	E. Evans
SS3	17,08 km	Inabu/Shitara 1	E. Evans

Rally de Japón 2026 del WRC - Clasificación tras la SS3

Pos.	Piloto	Coche	Tiempo / diferencia
1	E. Evans	Toyota	37'13"3
2	O. Solberg	Toyota	+17"7
3	S. Ogier	Toyota	+18"2
4	T. Neuville	Hyundai	+28"6
5	S. Pajari	Toyota	+32"2
6	T. Katsuta	Toyota	+43"8
7	A. Fourmaux	Hyundai	+54,4
8	H. Paddon	Hyundai	+1'17"1
9	J. Armstrong	Ford M-Sport	+1'29"2
10	N. Gryazin	Lancia	+1'43"7