Hyundai y el reto de gestionar a Neuville y Tanak en el WRC 2024

Hyundai ha anunciado que el campeón del mundo de 2019, Ott Tanak, regresará a la estructura coreana en la temporada 2024, en la que el estonio se reencontrará con Thierry Neuville, cinco veces subcampeón del título del WRC y excompañero suyo en Hyundai entre 2020 y 2022.

Tras la salida de Ott Tanak de Hyundai a finales de 2022, Abiteboul dejó claro tras asumir el cargo de director del equipo que Neuville sería el piloto número uno de Hyundai. Como resultado, la estructura ha usado a menudo órdenes de equipo para favorecer al belga.

Cuando se le preguntó sobre cómo funcionará el sistema de jerarquía de pilotos el próximo año, Abiteboul dijo que era "demasiado pronto" para dar una opinión firme, pero admitió que será "diferente", ya que contará con dos contendientes al título en sus filas. 

"Creo que es demasiado pronto para hablar del objetivo del año que viene", dijo a Motorsport.com.

"Creo que en el automovilismo el objetivo siempre debe ser relativo a lo que está pasando en el otro lado [los otros equipos] y a cómo es la competición en sí misma". 

"Creo que somos los primeros en anunciar nuestros planes para el año que viene, al menos para dos de nuestros coches, y nos tomaremos un poco de tiempo para trabajar en el tercer coche y posiblemente en un cuarto". 

"Pero antes de decir el objetivo del año que viene quiero ver cómo está la competición, pero seguro que la prioridad tiene que ser un poco diferente cuando tienes dos ganadores de rallies y dos aspirantes al título en tu equipo", añadió.

"Sí, seguro [será un reto gestionar a los dos pilotos], pero siento que la organización está preparada para ello. Pero no creo que estuvieran preparados para ello este año". 

"Pero después de este año de aprendizaje, estoy bastante seguro de que todos podemos manejarlo bien. Pero tan pronto como tengamos una comprensión del entorno competitivo, estableceremos un objetivo claro para el equipo y los pilotos, así como un código de conducta muy claro".

Sin embargo, Abiteboul está entusiasmado con la perspectiva de que Tanak y Neuville saquen lo mejor de sí mismos el año que viene, lo que espera que les ayude en su lucha contra Toyota. 

"Lo hicieron [sacar lo mejor el uno del otro] el año pasado. El equipo consiguió cinco victorias con un coche, y yo no estaba allí, pero me han dicho que no era realmente competitivo y ni tampoco demasiado fiable, así que creo que eso dice algo". 

"Sólo hemos conseguido una victoria en lo que va de año, así que confiamos en que no va a ser lo mismo en cuanto a número de victorias. Creo que el coche es un poco más competitivo y fiable que el año pasado", concluyó el director de Hyundai en el WRC.