Hyundai hará debutar en Suecia a su nuevo coche mejorado para el WRC

Thierry Neuville espera que Hyundai Motorsport estrene su nuevo coche mejorado para el Campeonato del Mundo de Rallyes 2025 en el Rally de Suecia el mes que viene.

Hyundai pasó gran parte de la temporada pasada desarrollando una importante actualización para su i20 N Rally1 de cara a 2025, pero confirmó a finales del año pasado que comenzará el nuevo curso en Montecarlo la semana que viene con la especificación de 2024.

En un principio, la marca coreana había planeado homologar lo que sería un coche prácticamente nuevo para 2025, pero este plan se retrasó debido a la incertidumbre sobre el reglamento técnico de 2025. La actualización que se ha rescatado de ese proyecto original probablemente acabe siendo una mejora significativa que ha requerido el uso de cuatro comodines de desarrollo de homologación.

La escudería aún no ha revelado detalles sobre los cambios exactos en el coche, pero los pilotos empezaron a probar el coche mejorado el año pasado y el proceso de desarrollo continuó durante el invierno, y ahora se espera que el i20 N Rally1 modificado pueda estrenarse en el Rally de Suecia (que se disputará del próximo 13 al 16 de febrero).

"Esperemos que en Suecia [se vea el nuevo coche mejorado]", dijo Neuville a Motorsport.com.

Cuando se le preguntó más sobre las mejoras, dijo: "Es bueno. Estamos muy limitados con lo que podemos hacer, pero me siento cómodo con el nuevo coche".

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto: McKlein / Motorsport Images

El director del equipo Hyundai, Cyril Abiteboul, explicó el año pasado que no le preocupaba el retraso en el debut de las mejoras de 2025, dado que Montecarlo es un rally para especialistas. Una opinión que comparte Neuville, actual campeón del mundo, de cara al clásico de asfalto de la próxima semana.

"No es una preocupación [correr con el coche 2024 en Montecarlo] Es un evento específico y, de todos modos, el [nuevo neumático Hankook] será el mayor desafío en Montecarlo", dijo.

"Hay muchas variables nuevas con los cambios en el coche, sin la unidad híbrida y con menos peso".

"Se juntan muchas cosas y no tengo ni idea de lo difícil que será. Dependerá un poco de lo cómodos que nos sintamos en el coche después de algunas etapas, y ese puede ser el factor decisivo".

Además de los cambios en el reglamento técnico para 2025, Hyundai ha sufrido una remodelación en su equipo de gestión durante el invierno provocada por la salida de su director del programa WRC Christian Loriaux, que fue una sorpresa para Neuville.

El renombrado ingeniero había desempeñado un papel clave desde que se unió a la operación en 2021 como asesor técnico. Desde entonces, Loriaux se ha unido a Overdrive Racing para trabajar en el programa de rally raid del equipo Toyota.

"Ha sido una sorpresa y, obviamente, estamos muy decepcionados de que haya dejado el equipo, pero de alguna manera uno de sus objetivos se había logrado con [nosotros ganando] el título de pilotos y, obviamente, tiene la oportunidad de tener un nuevo reto y le deseo todo lo mejor", dijo Neuville.