Latvala: "El hidrógeno aún necesita un par de años de desarrollo"

Toyota es una de las marcas pioneras en el uso del hidrógeno a combustión en el automovilismo, y ha invertido mucho en el desarrollo de ese combustible como futura fuente de energía sostenible para los deportes de motor.

El año pasado, la marca japonesa inscribió en las 24 Horas de Fuji un GR Corolla propulsado por hidrógeno, que pilotaron el entonces presidente y consejero delegado de Toyota, Akio Toyoda, y Jari-Matti Latvala.

Lejos de echarse atrás, Toyota desarrolló un GR Yaris, también con motor de hidrógeno, y participó en varias etapas del WRC en Bélgica y Japón.

El GR Yaris H2 se basa en una versión de calle, equipada con una suspensión mejorada y propulsada por un motor de combustión interna de hidrógeno. Como resultado, las únicas emisiones del coche son agua, mientras que el aspecto y el sonido del vehículo son casi idénticos a los de su versión de gasolina.

Aunque el desarrollo del hidrógeno como combustible ha progresado mucho y muy rápido, Latvala cree que aún quedan obstáculos por superar antes de que pueda convertirse en un auténtico método de propulsión alternativo.

"Para mí, el hidrógeno es algo realmente muy interesante. Sería estupendo tenerlo en el automovilismo", declaró Latvala a Motorsport.com.

"Creo que ahora es un poco pronto. Todavía hay un par de cosas en las que tenemos que trabajar".

"Una de las cosas que tiene el hidrógeno es que solo puedes recorrer una cierta distancia. Pero podemos utilizar los motores de combustión interna, que ya tenemos, así que no necesitaríamos cambiar el motor".

"Se trata simplemente de poder recorrer una distancia mayor utilizando ese combustible. Hay dos opciones: puedes tener gas a presión o una versión líquida".

"La versión líquida podría dar resultado, pero se necesita un poco más de tiempo. Necesitamos tiempo. Creo que harían falta un par de años más para desarrollarlo".

"La autonomía es lo más importante. Por supuesto, también están los depósitos de seguridad. Hay que tener depósitos grandes, pero al mismo tiempo ya tenemos sistemas híbridos en los coches [del WRC], así que no creo que eso sea un problema. Creo que podemos solucionar lo de tener los depósitos de seguridad en el coche".

"Una vez que solucionemos la autonomía, solo se tratará de tener puntos de repostaje por todo el país".

Latvala tiene previsto volver a Japón este mismo año para participar en otra carrera de 24 horas, conduciendo el GR Corolla impulsado por hidrógeno.

"Espero ir a Japón este año para participar en una carrera de resistencia y seguir con el GR Corolla que pilotamos el año pasado", añadió.

"Han estado desarrollando este coche sin descanso para esta temporada. Creo que quieren dar un paso más, así que será interesante verlo, porque para mí lo mejor del hidrógeno es que transmite las mismas sensaciones que un motor de combustión normal y tiene el mismo sonido. Puedes ver que sale algo por el escape, pero es invisible y limpio".