M-Sport responde a las críticas tras el Rally Montecarlo 2024 del WRC

Ford optó por ascender desde la categoría de Rally2 a Adrien Fourmaux y Gregoire Munster para estar a los mandos de sus Puma en la temporada 2024 del WRC, tras la decisión de Ott Tanak de abandonar la marca para volver a unirse a Hyundai. El francés y el neerlandés impresionaron a lo largo de las 17 complicadas etapas de asfalto del Rally de Montecarlo el pasado fin de semana, incluso durante una especial llegaron ser terceros.

El galo pudo sumar once puntos con su actuación, solo dos menos que el total de toda su primera temporada en Rally1 en 2022. Fue quinto en la general [+3m36.9s] y quinto el domingo, por delante de dos de los pilotos oficiales, Takamoto Katsuta y su Toyota, y Andreas Mikkelsen y su Hyundai.

El holandés también iba camino de terminar sexto antes de que un pequeño error el sábado dejara su Ford varado a un lado de la carretera, y se reincorporó al rally el domingo para adjudicarse un solitario punto tras terminar séptimo en la clasificación de la jornada.

"Vinimos aquí con el claro objetivo de llevar los dos coches a la meta, adquirir experiencia con los pilotos y demostrar que podemos ser competitivos este año", dijo el director del conjunto, Richard Millener. "Creo firmemente que lo hemos conseguido. Ambas tripulaciones consiguieron el tercer mejor tiempo y condujeron con sensatez en un Rally de Montecarlo que seguía siendo complicado".

"Estoy muy contento por ambos, y también por el equipo que, como siempre, ha trabajado muy duro para traernos aquí y nos ha proporcionado dos coches perfectamente fiables", continuó. "Creo que lo más positivo es que demuestra a la gente que nos daba por perdidos al principio que seguimos ahí [luchando en cabeza]. Vamos a tener que elegir, no vamos a ser competitivos en todos los rallies, pero sin duda vamos a tener oportunidades de podios y de interponernos en la lucha por el campeonato".

Adrien Fourmaux también cree que su actuación demostró que ha madurado como piloto: "Estoy muy contento con lo que hemos hecho. El objetivo era ser quintos y lo hemos conseguido, creo que hemos gestionado bien el rally y somos la primera tripulación por detrás de los cuatro primeros, mientras que detrás de nosotros están Andreas [Mikkelsen] y Takamoto [Katsuta], que tienen mucha experiencia".

"Esto es lo que aprendí el año pasado. Vale que nos falta algo de ritmo, pero es un trabajo en curso. Hemos sumado once puntos, más que si hubiéramos acabado quintos el año pasado, es positivo", dijo a Motorsport.com "Algunos dudaban de que pudiéramos luchar en cabeza. De acuerdo, no peleamos por la victoria, pero estábamos justo detrás. Somos competitivos y creo que esto dará algo de apoyo a los aficionados, así que es bueno".

Por su parte, Grogoire Munster añadió: "El objetivo era adquirir experiencia en este rally tan complicado de Montecarlo, y creo que lo hemos conseguido. Por desgracia, tuvimos que retirarnos el sábado y volver a empezar, pero creo que cogimos mucha experiencia y demostramos un gran ritmo".

"Gracias a los equipos de notas de la ruta y de meteorología, conseguimos el tercer mejor tiempo, que es nuestro mejor resultado hasta ahora en una etapa del WRC", aseguró. "También conseguimos estar a medio segundo por kilómetro de Thierry [Neuville] el sábado por la mañana, mientras él era el coche más veloz en el bucle, lo que fue realmente positivo. Hemos logrado nuestro primer punto en el WRC, podríamos haber conseguido más sin el error del sábado, pero aún así ha sido un gran aprendizaje, y gracias al equipo, el coche ha funcionado perfectamente durante todo el fin de semana".

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