La FIA explica la bizarra bandera roja en el Rally de Japón del WRC

Thierry Neuville fue el primero en toparse con el coche cero parado, que estaba apartado a un lado del tramo de 20,32 kilómetros del bosque de Nukata. Sin percatarse de la presencia del vehículo detenido, el belga, que se reincorporó al Rally de Japón después de un accidente en el que se despidió de sus opciones, frenó antes de adelantarlo, y pasó al modo carretera el resto de la etapa.

Takamoto Katsuta también pasó junto al coche oficial de la prueba nipona antes de que los organizadores ondearan las banderas rojas, aunque Ott Tanak y Esapekka Lappi ya habían arrancado. A pesar de todo lo sucedido, los demás participantes completaron la especial tras un retraso, y los afectados recibieron tiempos de referencia.

Sin embargo, la FIA abrió una investigación que consideró que el incidente se desencadenó por la presencia de espectadores en un lugar peligroso: "En el tramo SS9 del Rally FORUM8 de Japón, el sábado por la mañana, el coche cero de la prueba se topó con espectadores que se encontraban en un lugar peligroso, y se detuvo para pedirles que se movieran".

"El control del rally fue informado de que el coche cero se había movido a un lugar seguro, y la etapa fue autorizada para comenzar la competición", se podía leer en un comunicado del organismo rector. "Cuando la tripulación del coche #11 [Neuville] estaba en el kilómetro 8,6 de la etapa, se acercaron al coche cero que todavía estaba en el tramo".

"Se activaron entonces los protocolos de seguridad estándar y se sacó inmediatamente la bandera roja en la etapa para los coches que ya estaban en el tramo. Tras un retraso de 22 minutos y una revisión de las medidas de seguridad, la especial se reinició", continuó la federación internacional. "Se ha abierto una investigación sobre este asunto. Los organizadores y la FIA están trabajando para comprobar que se respetan los protocolos de seguridad establecidos y seguirán supervisando cada etapa".

Sigue sin estar claro por qué el vehículo cero estaba situado en uno de los bordes de la carretera cuando Thierry Neuville se acercó, mientras que los Toyota siguen liderando la prueba, con Elfyn Evans por delante de Sébastien Ogier y Kalle Rovanpera.

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