Evans gana el Rally de Laponia Ártica y Rovanpera sufre problemas

Los dos pilotos de Toyota se inscribieron en el rally de nieve para acumular kilómetros con el GR Yaris Rally1 antes del Rally de Suecia del WRC que está previsto del 15 al 18 de febrero.

Elfyn Evans se llevó la victoria con un margen de 8 minutos y 37 segundos respecto al campeón finlandés de rallyes de 2022, Mikko Heikkila, después de que los problemas afectaran al líder Rovanpera, que compitió en su primer rally desde que se decantó por un programa en el Campeonato del mundo de Rallyes (WRC) a tiempo parcial este año.

Rovanpera, actual campeón del mundo, y su copiloto Jonne Halttunen, que iniciarán su temporada a tiempo parcial del WRC en Suecia, lideraron el rally en 11 de las 12 etapas que se disputaron antes de que un problema técnico les afectara en la última especial.

La pareja finlandesa aventajaba a Evans y a su copiloto Scott Martin en 24,6 segundos al final del viernes después de que Rovanpera ganara cuatro de las cinco etapas.

Rovnapera aumentó la ventaja a 54,5s tras antes de que su rally terminara en la última etapa.

"Todo el día ha ido bien y por fin hoy hemos encontrado los últimos ajustes en el coche, que se ha mostrado rápido en todo momento", dijo Rovanpera.

"El bucle de la mañana ha ido muy bien y el de la tarde también. Hemos tenido buen ritmo en todo momento, pero por desgracia hemos tenido algunos problemas técnicos a pocos kilómetros del final, así que lamentablemente no hemos podido terminar en cabeza, pero hemos disfrutado y hemos conseguido lo más importante, que eran acumular los kilómetros".

"Tenemos el coche y la puesta a punto más claros, así que creo que los entrenamientos han sido importantes y espero que podamos tener mejores sensaciones antes de Suecia", añadió.

Evans ganó la última etapa del rally por 42,6s respecto a Heikkila, pilotando el nuevo GR Yaris Rally2 de Toyota, para arrebatarle la victoria del rally al finlandés.

"Creo que fue muy útil venir aquí y hacer el rally, por supuesto tener kilometraje en nieve y hielo es un gran beneficio porque es una superficie única, por lo que sumar este kilometraje fue importante", dijo Evans.

"No es un secreto que esperábamos tener algo de trabajo por delante para poner el coche en la ventana que queríamos y seguro que hemos dado algunos pasos, pero todavía me quedan algunos pasos más para sentirme totalmente cómodo en estas condiciones. Vamos a ver qué podemos encontrar próximamente", añadió.

El director del equipo WRC de Toyota, Jari-Matti Latvala, también compitió en el rally, terminando 20º en la general al volante de un Toyota Celica ST185.

Los pilotos del WRC Challenge de la marca japonesa, Hikaru Kogure y Yuki Yamamoto, también estuvieron en acción y pilotaron sus GR Yaris Rally2 para terminar en la novena y en la décima posición de la general respectivamente.

Por otra parte, Pierre-Louis Loubet, antiguo piloto de M-Sport en el WRC, se hizo con la victoria en el Rally Internacional de Qatar tras imponerse por 4,6s a su compatriota Mads Ostberg, piloto del Skoda Fabia RS Rally2.

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