Cyril Abiteboul será nuevo director del equipo Hyundai del WRC

Hyundai Motorsport abre hoy un nuevo capítulo en su historia en el WRC. Tras la breve etapa de Michel Nandan, con quien volvió al Campeonato del Mundo de Rallies y posteriormente otra más sonada con Andrea Adamo, el equipo con sede en Alzenau ya tiene el nombre del que será su nuevo director de equipo: Cyril Abiteboul.

La noticia la habíamos adelantado a mediados de noviembre, y aunque aún no hay anuncio oficial, la decisión y el acuerdo se alcanzó en la tarde de este martes. Así, Abiteboul sustituirá a Julian Moncet -el director adjunto que dirigió el equipo en 2022- y tomará las riendas de un equipo carente de liderazgo, de una dirección clara que tomar para volver a luchar de forma estable por los títulos del WRC.

Abiteboul, nacido en París en 1977, vuelve al automovilismo después de dirigir el equipo Renault Sport F1 desde 2014 hasta 2021, año en el que fue sustituido al frente de la escudería francesa por el exdirector del equipo Force India y Racing Point, Otmar Szafnauer.

Durante este periodo sin equipo, Abiteboul ha estado tanteando el terreno, a la espera de la oportunidad adecuada para unirse a un proyecto que le sedujera. Hyundai Motorsport es el que más le atraía y tendrá lo que ha estado esperando.

Dado que llega a Hyundai a principios de diciembre, el ex director del equipo Renault tendrá poco tiempo para familiarizarse con su equipo. Las pruebas para el Rally de Montecarlo comenzarán este mes y el prólogo del WRC 2023 se celebrará a mediados de enero, dentro de poco más de un mes.

Una situación nada fácil, a la que Andrea Adamo ya tuvo que enfrentarse cuando asumió la dirección de la sección deportiva del fabricante coreano. El equipo, sin embargo, ya ha anunciado los pilotos para la próxima temporada: junto a Thierry Neuville -que tiene un contrato multianual- y Dani Sordo, a tiempo parcial, han llegado Esapekka Lappi, que disputará toda la temporada y Craig Breen, que se repartirá el tercer coche con el español.

Eso no es todo, porque Abiteboul tendrá entre manos un equipo que -según las últimas pruebas de la temporada 2022- parece estar en alza gracias a las cinco victorias (tres logradas por su ya ex piloto Ott Tanak y dos por Neuville) cosechadas en la campaña que terminó hace unas semanas. Los coches i20 N Rally1 todavía no parecen estar al nivel de los Toyota GR Yaris Rally1, pero la curva de progresión parece ir en aumento.

Las certezas en Hyundai son pocas, comparadas con un pasado más organizado y más exitoso que el presente. Dependerá de Abiteboul dar la dirección y la personalidad que tanto necesitaron los pilotos en 2022 y hacer que Hyundai vuelva a ser un aspirante creíble a los títulos.