Rovanpera supera a Evans y Neuville pierde terreno en la lucha a cuatro bandas por la victoria

El día comenzó con Rovanpera poniéndose a la cabeza del rally a 0,7s de Neuville, después de que el piloto de Hyundai viera cómo se evaporaba su ventaja tras la octava etapa. De esta manera, Rovanpera consiguió transformar una desventaja de 4,3s en una ventaja de 4,8s sobre su compañero de equipo de Toyota, Elfyn Evans.

Esapekka Lappi subió a la tercera posición a unos 12s de distancia, ya que los tres Toyota aprovecharon las dificultades de Neuville para encontrar el agarre durante la última etapa de la mañana.

Oliver Solberg, de Hyundai, terminó la mañana en quinta posición de la general, pero permaneció a casi un minuto del grupo de cabeza después de luchar por encontrar el equilibrio al volante de su i20 N.

Takamoto Katsuta, de Toyota, ha tenido una carrera sin problemas y se mantiene sexto por delante del dúo de M-Sport Ford, Adrien Fourmaux y Gus Greensmith.  

Recordamos que, con las etapas 9 y 13 canceladas la semana pasada debido a los renos que se habían instalado en la zona, los participantes del WRC se enfrentaron a un itinerario acortado que consistía en seis etapas, tres por la mañana y una repetición de las mismas por la tarde. 

Rovanpera no estaba especialmente contento con lo conseguido en la prueba de 10,49 km, concluyendo con el tercer mejor tiempo por detrás del ganador de la etapa, Evans, y de su compañero de equipo, Lappi. De hecho, Evans consideró que su esfuerzo fue "escaso", pero le bastó para ganar la etapa por 0,4s de Lappi.

Por su parte, Neuville sólo pudo conseguir el sexto mejor tiempo.

 

Solberg se mantuvo quinto en la general, pero siguió alejándose de los cuatro primeros. Al otro lado del equipo, Ott Tanak y Craig Breen, de M-Sport, volvieron a la carga después de que ambos se retiraran ayer.

Rovanpera amplió su ventaja al ganar la 10ª etapa, superando a un resurgido Tanak por 0,1s en la prueba de 19,49 km. 

Neuville fue el cuarto más rápido y perdió 3,4s, lo que relegó al Hyundai a la tercera posición de la general, a 0,1s de Evans, que marcó el tercer mejor tiempo.

El tiempo que cubría a los cuatro primeros se amplió hasta 8,8s después de que Lappi, cuarto, perdiera 5,6s con su compañero de equipo Rovanpera en la etapa. Solberg volvió a tener problemas para igualar el ritmo del grupo de cabeza, y el joven de Hyundai se encontró en una solitaria batalla por el quinto puesto.  

Las esperanzas de Neuville de recuperar el terreno perdido afectaron al piloto, especialmente en la última etapa celebrada en el centro de la ciudad de Umea. El de Hyundai se pasó de frenada en un cruce, lo que le obligó a cambiar la dirección para reincorporarse.

Además del error, el belga informó de un problema en su coche, que finalmente le costó 11,2s, bajando a la cuarta posición de la general.

"Me fui recto en la primera frenada", dijo Neuville. "Después de eso, algo era extraño: el coche iba muy lento. No pude conseguir la velocidad, pero seguimos aquí”.

"Los Toyota eran muy rápidos esta mañana y no pude conseguir la velocidad para ser sincero, pero todavía estamos aquí y lo estamos intentando".

Breen también demostró su ritmo ganando la etapa a 0,2s de Rovanpera, mientras que Evans y Tanak quedaron a 0,8s.

Solberg perdió aún más terreno en la prueba declarando que "conducía muy mal hoy" y que no tenía "ninguna confianza para empujar el coche".  

El equipo volverá a la acción esta tarde para una segunda pasada por las etapas de la mañana.