WRC Chile: Un inspirado Tanak lidera tras un viernes muy movido

Ott Tänak completó los seis exigentes tramos de grava del viernes en el Rally de Chile con una ventaja de 4.2 segundos sobre Teemu Suninen, que impresionó en su tercera participación en la clase reina del Mundial de Rallyes. El estonio lideró tras ganar el primer tramo antes de perder la ventaja tras un trompo y quedarse sin la parte híbrida en el segundo. Sin embargo, el campeón del mundo de 2019 fue capaz de encadenar dos 'scratchs' a lo largo de la tarde para recuperar el liderato.

Elfyn Evans, lideró el rally tras el bucle matinal, pero los efectos de su mala posición de salida hicieron que el galés cayera a la tercera posición, a 12.7 segundos. Thierry Neuville se recuperó de los problemas de la mañana para arrebatarle la cuarta posición (+27.7 segundos) al líder del campeonato, Kalle Rovanperä, que tuvo suerte de llegar al servicio a sólo 38.7 segundos.

Takamoto Katsuta se mantuvo sexto en el tercer Toyota por delante del debutante en Rally1 Gregoire Munster, mientras que Esapekka Lappi y Pierre-Louis Loubet se retiraron del rally después de tener un accidente en la SS1 y al SS3, respectivamente.

Tras ganar dos de las tres etapas de la mañana, Evans cayó del liderato del rally al tercer puesto tras el primer tramo vespertino, una segunda pasada por Pulpería, de 19,77 kilómetros. Sintiendo aún los efectos de la limpieza de la carretera, el más inmediato perseguidor de Rovanperä por el título cedió 7.5 segundos de camino a marcar un quinto mejor tiempo, que le dejó a 4.9 en la clasificación general.

El liderato pasó inicialmente a manos de Tänak, que marcó un tiempo de referencia, antes de que Suninen apretara para ganar la etapa por 3.7 segundos. El esfuerzo llegó después de que Hyundai decidiera cambiar el depósito de combustible del i20N del finlandés durante la revisión de mitad de jornada, cuando se detectó un problema con la presión del combustible.

 

El Hyundai pilotado por Neuville también mostró una mejora en el ritmo después de luchar contra la maniobrabilidad de su i20N por la mañana. El belga todavía no estaba del todo contento con su coche, pero consiguió marcar el tercer mejor tiempo del tramo, a 6.7 segundos de Suninen.

"Creo que se trata de la gestión de los neumáticos [uno duro y tres blandos]", dijo el belga. "He estado gestionando todo el tramo, va a ser una tarde larga. Cuando estoy gestionando los neumáticos puedo pilotar el coche, pero cuando aprieto más [tengo] problemas".

Rovanpera se enfrentó después, de nuevo, a las peores condiciones por la grava suelta y pagó el precio. Fue el más lento de los pilotos de Rally1, perdiendo 7.8 segundos.

Como aludió Neuville, la tarde se convirtió en una batalla de estrategia de neumáticos. Tänak optó por un paquete de seis compuestos blandos, lo que ayudó al estonio a ganar la SS5 (Rere, 13,34 kilómetros).

El de M-Sport respondió al resultado de Suninen en el cuarto tramo y se llevó la victoria por 2.5 segundos sobre un Neuville que iba mejorando. Suninen, que rodó con dos neumáticos duros y dos blandos, fue el tercero más rápido, a 4.9 de Tanak, que se quedó a 1.1 en la clasificación general.

La grava suelta siguió siendo un obstáculo para los pilotos que abrían pista, y Evans declaró que el recorrido estaba "más suelto" que durante la pasada matinal. Perdió 5.1 segundos pero se mantuvo tercero en la general, 14.7 por delante de Rovanperä, que fue 8 décimas más lento que su rival por el título.

La etapa transcurrió sin incidentes, aunque Katsuta tuvo suerte de evitar un accidente al quedar cruzado tras un salto que le hizo subir brevemente por un terraplén. Munster realizó su mejor actuación hasta el momento, ahora con su libro de notas después de que su copiloto Louis Louka lo olvidara por la mañana. Munster marcó el sexto mejor tiempo, por delante de Katsuta, en la SS5.

 

El último tramo del día se lo adjudicó Tanak, con neumáticos blandos, ampliando su ventaja sobre Suninen con su tercer 'sractch'. Tanak fue 3.1 segundos más rápido que Suninen, que tuvo un misterioso problema en su i20N.

Mientras tanto, se produjo un cambio en la clasificación tras un error poco habitual de Rovanperä. El finlandés se fue largo, lo que provocó una breve salida de pista que le costó 17.8 segundos. Esto ayudó a Neuville a situarse cuarto, a pesar de perder la parte híbrida.

En WRC2, Sami Pajari lideró la categoría en la octava posición de la general por delante de Oliver Solberg, que sobrevivió a los últimos 20 kilómetros con la suspensión trasera izquierda dañada.

Seis tramos esperan a los pilotos este sábado.