WRC Portugal: Fourmaux se ve obligado a abandonar y Tanak manda

En este maratoniano viernes del Rally de Portugal, la tarde se dividió en dos bucles: el primero comenzó a las 14:05h, con una repetición de las tres últimas etapas de la mañana. El líder del campeonato, Elfyn Evans (Toyota), continuó con la desalentadora tarea de liderar la prueba, mientras que Ott Tanak (Hyundai) comenzó la segunda mitad del día como líder de la prueba, sólo 0.2s por delante de su compañero de equipo Adrien Fourmaux. 

Lógicamente, la carretera empezó a deteriorarse, sobre todo en algunas de las horquillas de la etapa 6 (Lousã 2, 12,28km), lo que llevó a varios pilotos a adoptar una actitud prudente. Fue el experimentado Sébastien Ogier quien se impuso en este aspecto, con el mejor tiemp por delante de su compañero de equipo Takamoto Katsuta, que describió la etapa como "horrible". Tanak fue el tercero más rápido a 1.4s, sacando tres décimas al cuarto clasificado, Fourmaux.

En Góis 2 (14,30 km), que era la etapa 7, fue Katsuta quien marcó el mejor tiempo esta vez, por delante de Thierry Neuville (+1.8s) y Sébastien Ogier (+1.9s). Tanak, cuarto, amplió su ventaja sobre Fourmaux en tres décimas más, aunque el francés la había mantenido el ritmo temporalmente durante la etapa. Más allá del líder, el top 4 estaba muy cerca, con sólo 5.2s entre el líder y el cuarto clasificado.

En la etapa 8 se produjo el primer gran contratiempo de la prueba lusitana: Fourmaux sufrió un fallo mecánico al golpear una piedra en la curva de la izquierda a mitad de la especial. El Hyundai, atascado en medio de la carretera y visiblemente bloqueado, sorprendentemente no provocó la interrupción de la etapa a pesar de su posición, dando lugar a algunas escenas bastante inusuales de comisarios y espectadores intentando mover el i20 N Rally1 antes de apartarse cuando llegaban otros coches.

En estas condiciones, fue Neuville, que pasó antes del incidente de Fourmaux, quien se llevó el mejor tiempo de la etapa, medio segundo por delante de Kalle Rovanperä y 1.9s por delante de Katsuta, que tuvo que reducir la velocidad. A pesar de ello, el piloto japonés fue uno de los ganadores del abandono del francés, ya que se hizo con el segundo puesto de la general, reduciendo la diferencia con Tanak a 3.5s. Ogier, cuarto en la etapa, también recuperó tiempo sobre el estonio, bajando a 3.9s. Lógicamente, Evans se vio relegado a casi 40 segundos del liderato debido a su posición de abridor.

Resultados scratch de la tarde del viernes
SS6	12,28 km	Lousã 2	S. Ogier
SS7	14,30 km	Góis 2	T. Katsuta
SS8	14,41 km	Mortágua 2	T. Neuville

 Rally Portugal - Clasificación tras la etapa 8

	Piloto	Coche	Tiempo / diferencia
1	O. Tänak	Hyundai	1h05'36"2
2	T. Katsuta	Toyota	+3"5
3	S. Ogier	Toyota	+3"9
4	K. Rovanperä	Toyota	+14"7
5	T. Neuville	Hyundai	+23"0
6	E. Evans	Toyota	+39"5
7	S. Pajari	Toyota	+45"6
8	G. Munster	M-Sport Ford	+1'13"4
9	J. McErlean	M-Sport Ford	+1'16"4
10	O. Solberg	Toyota (WRC2)	+2'41"4