WRC Japón: Evans controla el liderato pese a la presión de Ogier

El piloto de Toyota podía permitirse un enfoque comedido dada su considerable ventaja, pero terminó el bucle matinal, celebrado en condiciones de seco, ganando dos de las cuatro etapas, para liderar con 1:35,5s. No obstante, su rival más cercano, Sébastien Ogier, fue capaz de recortar casi quince segundos a Elfyn Evans a lo largo de la mañana.

El equipo japonés mantuvo el dominio en las tres primeras posiciones, con el bicampeón del mundo, Kalle Rovanpera, tercero, a 2:10,7s, mientras que Esapekka Lappi consiguió pasar de la séptima a la cuarta posición [+3:51,4s], por delante de los pilotos de WRC2, Andreas Mikkelsen [+3:54,2s], Gregoire Munster [+3:57,6s] y Nikolay Gryazin [+4:32,8s]. Algo más abajo estaban Ott Tanak [+4:34,3], Takamoto Katsuta [+4:46,7s] y el antiguo piloto de Fórmula 1, Heikki Kovalainen, [+8:37,4s], quienes completaban los diez primeros puestos.

Thierry Neuville pudo reincorporarse al rally después de sufrir un accidente el viernes en la sexta etapa, aunque su compañero de equipo, Dani Sordo, y Adrien Fourmaux no pudieron regresar a la carrera tras sus incidentes en la segunda especial. El Ford Puma del francés no volvió al parque de asistencia hasta las diez de la noche del viernes, y los daños en la jaula antivuelco impidieron repararlo.

La mañana comenzó con unas circunstancias extrañas, cuando los comisarios mostraron la bandera roja en la novena etapa en el Bosque de Nukata después de que los equipos se encontraran con un coche de seguridad. El belga de Hyundai fue el primero en toparse con el vehículo cero detenido a un lado de la carretera.

Thierry Neuville adelantó al coche, pero pronto cambió la etapa para el resto. Takamoto Katsuta también esquivó al vehículo oficial del Rally de Japón antes de que los organizadores sacaran las banderas rojas, aunque Ott Tanak y Esapekka Lappi ya habían comenzado su intento. No está claro por qué se detuvo el coche cero dentro de la etapa, pero finalmente, la especial se reanudó y estos cuatro pilotos obtuvieron tiempos teóricos.

Sébastien Ogier se adjudicó la novena etapa por tres segundos respecto al líder del rally, Elfyn Evans, una vez que se reanudó la acción. Kalle Rovanpera fue el tercero más rápido, por delante de los WRC2 de Gregorie Munster y Andreas Mikkelsen.

El héroe local continuó con su impresionante recuperación tras el accidente del viernes en la segunda etapa al adjudicarse su cuarta victoria en la cita en el décimo tramo, que se retrasó tras la bandera roja de la prueba anterior. El japonés marcó un registro un segundo más veloz que Thierry Neuville, continuando así su persecución de los seis primeros en la clasificación general: "El objetivo es apretar al máximo e intentar alcanzar a Ott [Tanak] y Esapekka [Lappi]. No sé si es posible o no, pero al menos tengo que intentarlo".

Ott Tanak fue el tercero más rápido, todavía al volante de un Ford Puma y sin los problemas eléctricos que le lastraron durante el sábado. Sin embargo, la victoria de etapa de Takamoto Katsuta redujo el margen con respecto al estonio, octavo en la general.

Sébastien Ogier fue el cuarto más rápido, sacando casi quince segundos al líder de la cita, que pudo permitirse adoptar un enfoque comedido. El galés admitió que había sido demasiado precavido en la décima etapa, y respondió adjudicándose las dos pasadas por la superespecial de la Ciudad de Okazaki, ante un numeroso público.

"Estoy contento con mis tiempos en la superespecial, y eso no es algo que pueda decir muy a menudo", declaró tras el tramo en el que Esappeka Lappi subió a la cuarta plaza tras superar a los primeros WRC2, y antes de las cuatro especial que completan la acción del sábado.

Resultados de la mañana del sábado en el Rally de Japón 2023 del WRC

Información principal Datos adicionlaes Información del piloto

     

Información del piloto			Información principal Datos adicionlaes
Cla	Piloto/ Copiloto	#		Coche	Penalización	Tiempo total	Intervalo
1	E. Evans S. Martin Toyota Racing	33		Toyota GR Yaris Rally1		1:57'05.7
2	S. Ogier V. Landais Toyota Racing	17		Toyota GR Yaris Rally1	1'00	+1'35.5 1:58'41.2	1'35.5
3	K. Rovanperä J. Halttunen Toyota Racing	69		Toyota GR Yaris Rally1		+2'10.7 1:59'16.4	35.2
4	E. Lappi J. Ferm Hyundai Motorsport	4		Hyundai i20 N Rally1		+3'51.4 2:00'57.1	1'40.7
5	A. Mikkelsen T. Eriksen Toksport WRT 3	20		Škoda Fabia RS Rally2		+3'54.2 2:00'59.9	2.8
6	G. Munster L. Louka M-Sport	24		Ford Fiesta Rally2		+3'57.6 2:01'03.3	3.4
7	N. Gryazin K. Aleksandrov Toksport WRT 3	21		Škoda Fabia RS Rally2		+4'32.8 2:01'38.5	35.2
8	O. Tanak M. Jarveoja M-Sport	8		Ford Puma Rally1		+4'34.3 2:01'40.0	1.5
9	T. Katsuta A. Johnston Toyota Racing	18		Toyota GR Yaris Rally1	1'10	+4'46.7 2:01'52.4	12.4
10	H. Kovalainen S. Kitagawa	23		Škoda Fabia R5		+8'37.4 2:05'43.1	3'50.7
11	K. Kajetanowics M. Szczepaniak	22		Škoda Fabia RS Rally2		+10'22.2 2:07'27.9	1'44.8
12	H. Arai T. Hiroki Ahead Japan Racing Team	35		Peugeot 208 Rally4		+11'36.0 2:08'41.7	1'13.8
13	O. Fukunaga M. Saida	26		Škoda Fabia Rally2 evo		+12'52.2 2:09'57.9	1'16.2
14	D. Chwist K. Heller	25		Škoda Fabia Rally2 evo		+14'55.3 2:12'01.0	2'03.1
15	E. Boland M. Joseph	28		Citroën C3 Rally2		+15'23.0 2:12'28.7	27.7
16	K. Murata M. Umemoto WELLPINE Motorsport	39		Toyota GR Yaris		+21'23.0 2:18'28.7	6'00.0
17	S. Tomoyuki A. Yuichi Toyota Gazoo Racing WRJ	36		Toyota GR Yaris GR4 DAT Rally	'10	+24'05.1 2:21'10.8	2'42.1
18	Y. Yamamoto K. Tachikui K-ONE Racing Team	40		Toyota GR86	'10	+25'45.8 2:22'51.5	1'40.7
19	T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai Motorsport	11		Hyundai i20 N Rally1		+29'36.3 2:26'42.0	3'50.5
20	M. Díaz-Aboitiz R. Sanjuan	29		Škoda Fabia RS Rally2		+34'11.4 2:31'17.1	4'35.1
21	M. Kunisawa M. Kihara Kunisawa Net	41		Renault Clio Rally5		+34'43.5 2:31'49.2	32.1
22	N. Toru M. Toshiro LSCR Rally Team	44		Toyota GR Yaris	1'00	+36'25.2 2:33'30.9	1'41.7
23	T. Aihara T. Hagino D-Sport Halfway Racing Rally Team	49		Daihatsu Copen	'20	+47'13.6 2:44'19.3	10'48.4
24	M. Hotta K. Haruo	38		Toyota GR Yaris		+50'49.7 2:47'55.4	3'36.1
25	S. Imai J. Farmer	30		Citroën C3 Rally2		+54'33.8 2:51'39.5	3'44.1
26	Y. Sasaki M. Kazuki Team BRIDE	37		Toyota GR Yaris		+1:00'04.5 2:57'10.2	5'30.7
27	T. Koji S. Takashi Three Five Motorsport	45		Toyota GR Yaris	'40	+1:02'52.4 2:59'58.1	2'47.9
28	J. Bailey S. Peterson	31		Ford Fiesta Rally3		+1:06'59.9 3:04'05.6	4'07.5
29	Y. Hagiwara H. Koichi Team Has Rally	46		Subaru Impreza WRX STI	5'00	+1:08'43.7 3:05'49.4	1'43.8
30	". K. Satoshi WELLPINE Motorsport	47		Toyota Vitz III RS		+1:24'37.2 3:21'42.9	15'53.5
31	S. Hiroyasu T. Yasui Muscle Rally	48		Toyota Yaris		+1:39'38.4 3:36'44.1	15'01.2
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