Rovanpera supera a Evans en el caótico y lluvioso viernes de Estonia

El líder en puntos del WRC, Rovanpera, salió de la prueba final del viernes con una ventaja de 11,7 segundos sobre su compañero de equipo. Evans había estado al mando, tras obtener cinco victorias de etapa consecutivas, antes de que Rovanpera comenzara a acercarse con dos triunfos cuando las lluvias intermitentes comenzaron a caer por la tarde.

Rovanpera tuvo la suerte de evitar la lluvia más intensa en la última etapa, que dejó a la mayoría de los participantes sufriendo con el agarre, lo que provocó el caos y un cambio de líder en los últimos momentos.

Por su parte, Ott Tanak, de Hyundai, logró escapar en la etapa final para terminar el día en tercer lugar, a poco más de 44 segundos, mientras que Esapekka Lappi se hizo con el cuarto puesto con más de un minuto de retraso.

A pesar de la falta de confianza, su compañero de equipo Thierry Neuville concluyó en quinto lugar por delante de Adrien Fourmaux, que lideró la carga de M-Sport después de que Craig Breen se retirara en la sesión matutina.

Después de una mañana mayoritariamente seca, la lluvia llegó e hizo que los equipos se enfrentaran a condiciones húmedas durante la sesión vespertina.

En un principio, las condiciones no lograron detener la carga de Evans, que saltó a través de los parches de agua estancada para conseguir su quinta victoria de etapa consecutiva y ampliar su ventaja a 19,9s.

Rovanpera fue el primero en hacer frente a las condiciones, pero el finlandés solo logró perder 1,2 segundos en su persecución a Evans. Tanak no pudo igualar a los dos Toyota en la parte delantera en condiciones resbaladizas y perdió 6,5 segundos mientras registraba el tercer tiempo más rápido.

Su compañero de equipo, Neuville, siguió teniendo problemas y su cautela hizo que el belga cayera por detrás de Lappi y se colocara quinto en la general. El resurgimiento de Lappi se debió a que Toyota solucionó un problema de frenos que sufrió durante las primeras horas del viernes. Sin embargo, el finlandés tuvo suerte de evitar un problema al chocar con un dispositivo anticorte.

Greensmith y Solberg también tuvieron problemas debido a dos pinchazos. La avería en el neumático delantero izquierdo de este último le costó al sueco medio minuto, además de una penalización de 10 segundos por estar un minuto fuera.

Mientras tanto, otro piloto en movimiento pero en dirección positiva fue Loubet, que subió del noveno al séptimo puesto en la general.

Los chubascos esporádicos plantearon un desafío para muchos en la Etapa 7, pero fue Rovanpera quien supo aprovechar la situación para acabar con la racha de victorias de etapa de Evans. Rovanpera consiguió deslizarse hasta un tiempo 4,3s más rápido que Tanak, que perdió tiempo tras saltarse un cruce.

Rovanpera marcó el ritmo en la siguiente prueba (Etapa 8) aumentando la presión sobre Evans y reduciendo la diferencia a 10.9s. Lappi marcó el tercer mejor tiempo para quitarle la oportunidad a Tanak, mientras el finlandés intentaba acercarse al estonio en la lucha por la tercera posición de la general.