WRC Portugal: Rovanpera se lleva la victoria; Sordo acaba segundo

Matosinhos (Portugal).- Kalle Rovanpera consiguió la victoria en Portugal tras dominar la prueba sin excesivos contratiempos. El finlandés de Toyota consigue de esta manera el liderato en solitario del mundial, beneficiado también por el abandono de Elfyn Evans y los problemas de Thierry Neuville en la última jornada.

Dani Sordo logró la segunda plaza tras completar un buen rally, manteniéndose en posiciones de podio durante toda la prueba y siendo el más rápido de Hyundai Motorsport. Por detrás del cántabro, y completando el podio, acabó Esapekka Lappi, que mantuvo su lugar con relativa facilidad tras los problemas en el vehículo de Neuville.

El belga, al que el equipo Hyundai le había dado, presumiblemente, la preferencia a la hora de fijar las posiciones con sus compañeros de equipo, no pudo completar la estrategia prevista al haber tenido un contratiempo en su motor en mitad de la primera especial del día, acabando en quinto lugar.

Ott Tanak, en un rally para olvidar del estonio, terminó cuarto, aunque logró ser segundo en la Power Stage de Fafe, maquillando un poco la mala actuación del campeón del mundo de 2019.

Suavidad en el último día

La última jornada comenzaba en Paredes con un tramo de 11 kilómetros y todos los pilotos, menos Dani Sordo, eligieron la misma opción de neumáticos para concluir el rally: 5 blandos. El español, que todavía tenía un duro fresco, fue el único en probar algo diferente.

Como es habitual los domingos, nadie tiró mucho con las vistas puestas en la Power Stage, algo de lo que se benefició Takamoto Katsuta, consiguiendo el scratch. Por detrás, el líder del rally, Kalle Rovanpera, y Dani Sordo, que afianzaba su segunda plaza en Portugal.

Los fantasmas de las órdenes de equipo en Hyundai se desvanecieron cuando Thierry Neuville empezó a experimentar problemas en su i20 N Rally1. Al principio parecía que la causa era de la caja de cambios, ya que el belga no podía subir de tercera velocidad, pero luego se vio que era un problema con su motor lo que le dejó apartado de la cita. Una lástima para Neuville, que le hubiera metido una buena diferencia de puntos a Evans de haber podido acabar la prueba sin problemas.

"Se acabó. Es algo similar a lo que nos pasó anoche", dijo el belga lamentándose al llegar a meta perdiendo un minuto y medio.

Rovanpera volvió a conseguir el mejor tiempo en la primera pasada por Fafe, por delante de Lappi, Tanak y Katsuta. Dani Sordo, que mantenía la segunda plaza en la general, se quedo a 1,4 segundos del líder tratando de conservar la mecánica tras lo sucedido con Neuville.

"No estamos afrontando el tramo en modo 'full attack' como el año pasado", dijo el cántabro. "Hay que tener cuidado, con solo dos coches es un poco más complicado que antes".

Guardando fuerzas para el final

Con solo dos tramos para concluir el rally, las diferencias eran suficientes para no ver ningún tipo de ataque. Un golpe o pinchazo hubieran sido fatales para cualquier piloto en este momento. El único que hubiera tenido algo que ganar, era Esapekka Lappi, pero como comentó Dani Sordo al finalizar en Fafe, no tenía sentido arriesgar.

Ott Tanak se adjudicó el scratch por delante del español y Katsuta. EL japonés estaba gustándose en este último día en un terreno en el que no suele nunca completar buenas actuaciones. Los demás, muy lejos, tanto que Oliver Solberg, con el Skoda Fabia WRC2 se coló por delante de Lappi, Rovanpera, Loubet y Neuville que seguía en el rally para, por lo menos, llevarse a casa algún que otro punto.

Rovanpera gana también la Power Stage

La segunda pasada por Fafe tenía también aparejados los puntos de la Power Stage, un complemento ideal para Rovanpera tras haber dominado con suficiencia todo el rally. El finlandés salió el último al tramo y parcial a parcial fue bajando los tiempos de Ott Tanak, que había sido el más rápido hasta el momento.

Solo siete décimas separaron al Toyota del Ford, suficientes para darle al actual campeón del mundo el pleno de puntos en esta edición del Rally de Portugal. Tercero en meta fue Esappeka Lappi, seguido de Katsuta y Dani Sordo, que aseguraba de esa manera un nuevo podio mundialista.

Neuville pudo terminar la carrera como pudo con muchos problemas en su coche, logrando la quinta plaza, unos puntos muy valiosos tanto para él como para Hyundai en el campeonato de marcas.

Clasificación general de la temporada 2023 del WRC tras el Rally de Portugal

Clasificación Final Rally de Portugal

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