WRC Finlandia: Rovanpera se acerca a la victoria en casa

Kalle Rovanperä ha abierto una brecha de ventaja tras dominar los tramos del sábado por la tarde del Rally de Finlandia, lo que le acerca a su primera victoria en el Mundial de Rallies en casa. El bicampeón del mundo de Toyota realizó una conducción impresionante en condiciones cambiantes para ganar cinco de las seis etapas del día, incluidas dos pasadas por el mítico recorrido de Ouninpohja, en su regreso.

Esta actuación aumentó su ventaja de 8 segundos a 44.2, y asegura al finlandés 18 puntos provisionales en la general. Su compañero de equipo y también piloto a tiempo parcial, Sébastien Ogier, quedó por detrás, con el francés sumando 15 puntos.

Thierry Neuville, de Hyundai, sumará 13 unidades tras completar el Top 3 [+ 1:23.8] por delante de Adrien Fourmaux, de M-Sport-Ford [+1:49.7], que se lleva 10 puntos, mientras que el debutante de Toyota en Rally1, Sami Pajari [+2:19.2], ganará 8. Los ocho primeros clasificados los completaron los líderes de WRC2, Oliver Solberg [+7:32.4] y Jari-Matti Latvala [+8:20] en una competición única para el jefe de Toyota.

La posibilidad de que la firma japonesa utilizara las órdenes de equipo para ayudar a su contendiente al título, Elfyn Evans, quedó en papel mojado al sufrir un retraso de 16 minutos en la salida, mientras los mecánicos del galés trabajaban para reparar su eje de transmisión, que estaba averiado. Esto ya había relegado a Evans de la segunda a la octava posición, pero una penalización de 2 minutos y 40 segundos por el retraso le dejó fuera de la zona de puntos, situándose en 16º en la general tras llegar al final de la SS14 [Vastila, 18,94 kilómetros].

La lluvia volvió para los tramos de la tarde, creando unas condiciones increíblemente resbaladizas para algunas de las carreteras más rápidas y exigentes de la temporada. Pero no hubo nada que detuviera a Rovanperä, y el finlandés se adjudicó el tramo por 6.7 segundos sobre Ogier: "No sé qué están haciendo los demás allí, porque la lluvia volvió a hacer acto de presencia", dijo un aturdido Kalle, que amplió su ventaja a 28.6.

Ogier admitió que su conducción fue "muy segura", afirmando que sería una tontería apretar dadas las diferencias entre los pilotos en la clasificación. Neuville fue 8 décimas más lento que el galo, pero consideró que no había habido ninguna mejora en la manejabilidad de su coche después de probar diferentes muelles para encontrar una solución a sus problemas matinales.

Fourmaux sintió que la asistencia del mediodía había mejorado su Ford Puma, aunque no se reflejó en la tabla de tiempos. El agua estancada aumentó el nivel de dificultad, ya que las tripulaciones se enfrentaron a condiciones difíciles de cara a la SS15 [Paijala, 20,19 km].

La racha ganadora de Rovanperä llegó a su fin, ya que Esapekka Lappi se abrió camino hasta lograr el mejor tiempo tras un pilotaje comprometido en la resbaladiza carretera. Tras reanudar el rally después de su abandono del viernes, el piloto de Hyundai Motorsport se llevó el 'scratch' por medio segundo sobre Rovanpera, que aún así amplió su ventaja en el rally a 39.4 sobre Ogier.

El ganador del Rally de Finlandia de 2013 optó una vez más por un enfoque cauteloso, declarando que no podía conducir más "lento" y que aun así tuvo un susto. Takamoto Katsuta, de Toyota, formó parte de un grupo de pilotos que sufrieron problemas peores, pero el japonés, que fue el primero en llegar a meta, logró hacerlo ileso.

Evans fue capaz de marcar el cuarto mejor tiempo, mientras continuaba su recuperación escalando hasta la 14ª posición de la general. Pero Lappi fue incapaz de seguir con su racha en Ouninpohja, donde un rayo cayó dos veces cuando el finlandés sufrió un segundo pinchazo en la parte delantera derecha, sólo cuestión de horas después del primero. Esta vez, pareció sufrir una repentina deslaminación.

La segunda pasada por Ouninpohja se realizó en condiciones mucho más secas, lo que produjo tiempos mucho más rápidos en comparación a los de la mañana. Al frente de la tabla de tiempos se situó Rovanperä, que terminó el día a lo grande con un empujón para ganar la etapa por 4.8 segundos sobre Ogier, a una velocidad media de 136km/h. La última etapa del rally, el domingo, constará de cuatro tramos de 41,66 kilómetros.

Clasificación del Rally de Finlandia del WRC 2024 tras la SS16

	Piloto	Coche	Tiempo/Dif.
1	K. Rovanperä	Toyota	2:03:53.8
2	S. Ogier	Toyota	+44"2
3	T. Neuville	Hyundai	+1'23"8
4	A. Fourmaux	Ford	+1'49"7
5	S. Pajari	Toyota	+2'19"2
6	O. Solberg	Skoda (WRC2)	+7'32"4
7	J-M. Latvala	Toyota (WRC2)	+8'20"0
-	E. Evans	Toyota	+9"34"7
-	T. Katsuta	Toyota	+52'30"5
-	E. Lappi	Hyundai	+55'43"6