WRC Croacia: Pajari lidera tras aprovechar la debacle de Evans y Solberg

Sami Pajari se ha situado a la cabeza del Rally de Croacia tras una mañana marcada por los accidentes de los dos primeros clasificados del campeonato, Elfyn Evans y Oliver Solberg.

Este último vio cómo su rally se interrumpía antes incluso de haber completado cinco kilómetros de una prueba cuyo recorrido ha cambiado para la edición de 2026. Solberg , se salió de la carretera en la Etapa 1 (Vodice - Brest 1) que daba inicio así al fin de semana. Esta vez, no hubo rescate milagroso para el sueco, cuyo Toyota quedó atascado.

Evans aprovechó los contratiempos de su compañero para situarse inmediatamente en cabeza, con una ventaja de 8,5 segundos sobre Sami Pajari y de 9,5 sobre Jon Armstrong, autor de un buen comienzo de rally con su Ford. Adrien Fourmaux era cuarto por delante de Takamoto Katsuta, Thierry Neuville, Hayden Paddon y Josh McErlean.

La segunda especial del día, Lake Butoniga - Motovun 1, vio cómo Evans aumentaba su ventaja. Tras marcar un nuevo mejor tiempo, el galés alejó a Pajari a 15,8 segundos en la clasificación general, mientras que Neuville remontó hasta la tercera posición, a 22,4s. El belga se situaba entonces por delante de Katsuta, Paddon y McErlean.

Armstrong perdió la ventaja de su buena primera especial tras sufrir un pinchazo en la rueda delantera izquierda, tras lo cual acumuló un retraso de unos treinta segundos respecto a Evans. Por su parte, Fourmaux vio cómo se esfumaban casi 1.30s tras un pinchazo en la rueda delantera derecha.

Evans, a su vez, en apuros

El rally dio un nuevo giro en la tercera etapa (Beram - Cerovlje 1). Evans seguía dominando en los primeros kilómetros de la especial, antes de salirse en una curva a la derecha, aparentemente debido a una nota mal indicada o entendida. Su Toyota quedó atascado en una zanja, poniendo fin a la jornada del líder del campeonato.

Pajari se aupó al liderato del rally, con 2,7 segundos de ventaja sobre Neuville, ganador de la especial por 0,1 segundos sobre Armstrong y 0,9 sobre Katsuta. Este último era tercero en la clasificación general, a 6,4 segundos del líder.

Armstrong remontó hasta la cuarta posición en la clasificación del rally, por delante de Paddon y McErlean. Fourmaux se quedó más rezagado tras un pinchazo.

La acción de la mañana del viernes concluyó con Učka 1, una especial rápida en la que era obligatorio mantenerse a la izquierda de la carretera durante todo un tramo, ya que las señales de obras impedían circular por un asfalto deteriorado. Sami Pajari ganó su primera especial del día, por delante de Takamoto Katsuta. Thierry Neuville perdió 6.0 segundos respecto al líder debido a un Hyundai demasiado inestable.

Jon Armstrong se salió de la carretera y sufrió daños en el lado derecho de su Ford, con al menos dos pinchazos en las ruedas. El irlandés se vio obligado a abandonar.

Pajari consolidó su ventaja como líder del rally, con Katsuta ahora como primer perseguidor, a 8,4 segundos. El ganador del Rally Safari de Kenia superó a Neuville por tres décimas. Solo quedan seis Rally1 en liza este viernes, con Paddon cuarto por delante de McErlean y Fourmaux.

Mejores tiempos del viernes por la mañana
Etapa 1	14,12 km	Vodice - Brest 1	E. Evans
Etapa 2	13,78 km	Lago Butoniga - Motovun 1	E. Evans
Etapa 3	23,78 km	Beram - Cerovlje 1	T. Neuville
Etapa 4	11,75 km	Učka 1	S. Pajari

Resultados del Rally de Croacia 2026 del WRC tras la Etapa 4

Pos.	Piloto	Coche	Tiempo / diferencia
1	S. Pajari	Toyota	36'09"1
2	T. Katsuta	Toyota	+8"4
3	T. Neuville	Hyundai	+8"7
4	H. Paddon	Hyundai	+41"4
5	J. McErlean	Ford M-Sport	+50"8
6	A. Fourmaux	Hyundai	+1'29"0