WRC Japón: un imperial Evans se lleva la victoria en un rally arrasado por Toyota

La última jornada del Rally de Japón comenzó bajo un cielo nublado, pero con las carreteras totalmente secas y bajo un calor sofocante. Al reanudar la carrera tras su accidente del día anterior, Oliver Solberg ya no tenía nada que hacer en la clasificación general, pero aún podía aspirar a sumar puntos en el Super Sunday.

El piloto sueco, que salió el primero, dejó claras sus intenciones desde la etapa 15, Nukata (20,49 km), al marcar el mejor tiempo con 2,1 segundos de ventaja sobre Elfyn Evans, sólido líder de la prueba.

Oliver Solberg siguió al ataque en Lake Mikawako (13,98 km), pero esta vez el mejor tiempo se le escapó por dos décimas. Ante su público, Takamoto Katsuta logró su primer mejor tiempo del fin de semana, superando por los pelos a Oliver Solberg, mientras que Sébastien Ogier se interpuso entre ambos por solo una décima de diferencia.

Más prudente, Elfyn Evans terminó a 2,7 segundos del japonés, sin comprometer por ello su posición al frente de la clasificación general, mientras que el dominio insolente de Toyota en esta prueba se ha confirmado sistemáticamente. 

Las dos pasadas sucesivas por la corta superespecial de Kuragaike (2,56 km) sonrieron después a Sébastien Ogier. El francés se impuso en la primera manga con cuatro décimas de ventaja sobre Takamoto Katsuta y Oliver Solberg, antes de repetir en la segunda pasada.

Esta vez, el nueve veces campeón del mundo superó a Oliver Solberg por siete décimas, mientras que Takamoto Katsuta se llevó un pequeño susto sin consecuencias graves.

Solberg se lleva el premio de consolación

Sébastien Ogier no pudo hacer nada para contrarrestar a Elfyn Evans.

Foto de: Toyota Racing

El regreso a Nukata para la Etapa 19 confirmó el dominio de Oliver Solberg en esta última jornada. Siempre en busca de puntos para el Super Sunday, con el piloto sueco logrando de nuevo el mejor tiempo.

Por detrás, Elfyn Evans siguió gestionando con inteligencia su ventaja en la clasificación general, cediendo muy poco terreno a Sébastien Ogier. Antes de la decisiva Power Stage, el galés conservaba así una cómoda ventaja de 13.3s sobre su perseguidor más cercano, que había tenido problemas los neumáticos a lo largo de todo el fin de semana.

La última especial, de 13,98 km, también ponía en juego puntos extra, que Oliver Solberg se esforzó por conquistar para mitigar en la medida de lo posible sus remordimientos del día anterior. El Rally de Japón habrá quedado marcado por su único gran error, que al final le costó caro, con su salida de pista el sábado por la tarde. El sueco sumó este domingo los 5 puntos del Super Sunday y los 5 puntos de la Power Stage.

Elfyn Evans, líder del campeonato antes de llegar a Asia, logró una victoria clara y sin fallos por delante de Sébastien Ogier y Sami Pajari, de nuevo en el podio. Toyota brilló en casa, donde los Hyundai pasaron completamente desapercibidos, siendo Adrien Fourmaux el mejor clasificado del equipo surcoreano al terminar quinto. 

Mejores tiempos del domingo
ES15	20,49 km	Nukata 1	O. Solberg
ES16	13,98 km	Lago Mikawako 1	T. Katsuta
ES17	2,56 km	Kuragaike SSS 1	S. Ogier
ES18	2,56 km	Kuragaike SSS 2	S. Ogier
ES19	20,49 km	Nukata 2	O. Solberg
ES20	13,98 km	Lago Mikawako 2 (Power Stage)	O. Solberg

Resultados finales del Rally de Japón 2026 del WRC

Pos.	Piloto	Coche	Tiempo / diferencia
1	E. Evans	Toyota	3h17'08"0
2	S. Ogier	Toyota	+12"8
3	S. Pajari	Toyota	+51"4
4	T. Katsuta	Toyota	+1'03"5
5	A. Fourmaux	Hyundai	+2'34"8
6	T. Neuville	Hyundai	+3'13"6
7	H. Paddon	Hyundai	+4'44"8
8	J. Armstrong	Ford M-Sport	+5'45"2
9	N. Gryazin	Lancia  (WRC2)	+9'21"3
10	J. McErlean	Ford M-Sport	+9'23"0