"Como un rally sobre tierra": ¿ha habido condiciones demasiado extremas en Croacia?

La jornada del sábado estuvo marcada por numerosos pinchazos en el Rally de Croacia, hasta el punto de alterar la lucha por la victoria. El tramo más devastador fue la SS14, con hasta seis pilotos que se vieron ralentizados por pinchazos, entre ellos Sami Pajari y Takamoto Katsuta, hasta entonces líder y tercero de la general, lo que dio el primer puesto a Thierry Neuville.

El paso de los coches fue arrastrando tierra y piedras a la carretera a lo largo de todo el día, y esto fue aún más evidente en esta famosa especial. Elfyn Evans, que marcó allí el mejor tiempo, no se atribuyó ningún mérito.

"Es cuestión de suerte, no hace falta ninguna habilidad [para evitar los pinchazos]", opinó el piloto de Toyota. "No sé si esta especial estaba bien adaptada. Había muchas curvas que se podían cortar. Si hubieran puesto [postes] anti-corte, también habría supuesto un ritmo horrible".

No obstante, Evans consideró que los postes anti-corte, muy escasos este fin de semana, habrían permitido limitar los daños: "Creo que había tantas piedras grandes en el arcén, y que cortábamos tanto las curvas, que los postes anti-corte habrían ayudado a reducir ese efecto".

Oliver Solberg considera que las condiciones son demasiado difíciles en el Rally de Croacia.

Foto de: Toyota Racing

Oliver Solberg también consideró que los postes habrían ayudado "al 100 %" en los tramos disputados el sábado. Para el sueco, las condiciones fueron demasiado difíciles como para tratarse de una prueba sobre asfalto.

"Es un rally de tierra", comentó Solberg con una sonrisa. "Creo que todos hemos tenido llantas rotas, un pinchazo o algo similar. Hay que cortar todas [las curvas] porque es tierra, pero no sabemos si tendremos un pinchazo o no, tampoco lo notamos. En un rally como este, creo que es demasiado extremo y que se vuelve peligroso con neumáticos lisos sobre tierra", añadió.

Por su parte, Sami Pajari pensó que había perdido toda posibilidad de obtener un buen resultado tras detenerse para cambiar una rueda en pleno tramo, pero fueron tantos los pilotos que tuvieron problemas que se mantuvo en un sólido tercer puesto.

"Fue curioso, en cierto sentido, porque cuando terminamos la especial pensé que todo había acabado, y luego me informaron de que seguíamos terceros", explicó el finlandés. "Qué rally tan loco. Evidentemente, [estoy orgulloso], pero eso no cambia la sensación de que esta vez no hemos ganado, sino que hemos perdido".

Sami Pajari y Marko Salminen ocupan el tercer puesto tras su pinchazo en el Rally de Croacia.

Foto de: Toyota Racing

Neuville, gran beneficiado de lo sucedido, se encamina hacia una valiosa victoria tras un comienzo de temporada especialmente complicado para Hyundai Motorsport. El belga oscila entre la compasión por sus rivales y la satisfacción de encontrarse en esta situación inesperada.

"Es una pena para Taka [Katsuta] y Pajari, que estaban haciendo un buen rally, pero [han tenido pinchazos], así es el rally", comentó el campeón del mundo de 2024. "Todos conocemos esa sensación. Hay que aceptarlo con los brazos abiertos y pensar en llegar a la meta para el equipo [este domingo]. Es muy importante".