Citroen asegura que Meeke estaba fuera de control
Pierre Budar, jefe de equipo de la marca gala, considera que Kris Meeke había perdido el control y que no le dejó otra opción que despedirle.
Kris Meeke, Paul Nagle, Citroën C3 WRC, Citroën World Rally Team
Citroën Communication
Budar quiso explicar su decisión de dejar de contar de forma inmediata con Kris Meeke y su copiloto, Pal Nagle y aseguró a Motorsport.com que su prioridad tenía que ser darle la vuelta a la complicada temporada de Citroen, así como cuidar del bienestar de sus pilotos.
Meeke, que es octavo en el campeonato, tuvo un duro accidente en el pasado Rally de Portugal. La naturaleza violenta del impacto fue la gota que colmó el vaso de Budar.
"Dado que es un deporte peligroso, tienes que poder lidiar con este peligro", dijo Budar. "Cuando piensas en Portugal, estás en una situación en la que el coche es perfecto para el piloto, puedes echar un ojo a lo que Kris ha dicho durante todo el fin de semana".
"Las notas se suponía que estaban perfectas. Son las mismas que ha estado usando en ese mismo tramo en los años anteriores. Creo que fue, al menos, la tercera vez que hacían ese tramo con las mismas notas sin modificaciones".
"Y no tenían presión porque los rivales abrían pista y ellos estaban en un puesto que no les permitía llegar a alcanzar a nadie. Se supone que estaban en una posición segura".
"Ya sabes el resultado, es decir, no está bajo control. No tenemos el control de la situación. Si perdemos ese control, entonces nos preguntamos qué será lo siguiente.
A la pregunta de qué otros accidentes consideraba que comprometieron la seguridad de Meeke, Budar respondió: "Se supone que conoces mejor que yo todos los resultados de los rallies desde 2014, cuando Kris comenzó a pilotar con Citroen. Tal vez te puedo invitar a que le eches un ojo a todos ellos y encontrarás algunos ejemplos de lo que estamos hablando".
"Si solo miramos el último año y este, tenemos varios ejemplos de grandes accidentes de Kris cuando no tenía presión. Cuando no hay razón para tomar muchos riesgos que le podrían sacar de la pista. No necesitas que te los recuerde".
Buddar niega que lo impredecible del Citroen C3 WRC sea la causa de algunos de los accidentes de Meeke.
"Ok, también puedes pensar que el coche no va tan mal cuando él ha podido ganar. Ganó en España en una mezcla de asfalto y tierra y pudo ganar en México, donde tuvo mucha suerte. Este año estaba segundo sin ninguna presión, tenía mucho tiempo y no había ninguna razón por la que tuviera que cometer ese error [poner de lado el coche en la mañana del domingo]".
"No puedes decir que el coche sea el responsable. Creo que podemos encontrar algunos ejemplos en los que tuvo la oportunidad de lidiar con el coche cuando no había presión. En ese caso, tienes que poder hacerlo aunque no vaya perfecto".
"Como piloto, tienes que considerar cómo traes de vuelta el coche de manera segura cuando no hay razones para tomar todos los riesgos".
Budar subraya que la decisión fue tomada tras discusiones internas desde el pasado lunes al jueves. El jefe de PSA, Carlos Tavares, y la CEO de Citroen, Linda Jackson, tuvieron que ver en la decisión.
Budar le comunicó a Meeke su despido por teléfono en la tarde del jueves, justo antes del anuncio.
Preguntado por las críticas al estilo de comunicación, que sugieren que Meeke podría no haberlo sabido antes del anuncio, Budar respondió: "Puedes tener claro que lo hicimos de manera correcta. Hablé con Kris por teléfono antes de enviar el comunicado de prensa. Puedo entender que es complicado para él aceptar la decisión y entiendo que esté enfadado".
"Debo decir que, a nivel personal, aprecio a Kris y a Paul. Son dos tipos encantadores. Sé que podemos tener algunas dificultades en el departamento de prensa hora mismo, pero quiero decir que es triste para mí lidiar con esto, a nivel personal".
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