Hyundai quiere "imitar a Red Bull" y "Tanak será nuestro Verstappen"

Las dos últimas temporadas de Hyundai Motorsport en el WRC han estado, como mínimo, muy por debajo de las expectativas. Con el i20 N Rally1, se han visto obligados a perseguir a sus rivales desde el Rallye Montecarlo 2022, tanto en términos de rendimiento como de fiabilidad.

¿Pero eso es todo? En lo absoluto. Si el coche apenas ha estado a la altura de las expectativas, la gestión del propio equipo también ha sido cuanto menos cuestionable desde la ruptura con Andrea Adamo al final de la temporada 2021 después de conseguir dos títulos de constructores, que además fueron los primeros desde que Hyundai compite en el WRC.

Julien Moncet dirigió el equipo durante un año, antes de ceder las riendas a Cyril Abiteboul, un directivo con una larga experiencia en la Fórmula 1 pero muy alejado del mundo de los rallies, tanto que necesitaba el apoyo de alguien que hubiera dirigido al equipo antes que él para así ayudarle a entender todos los procedimientos, la gestión y la planificación de futuro de una estructura del WRC.

Un año después de su llegada, Abiteboul se ha dado de bruces con la realidad: Toyota Racing es ahora el mejor equipo en todos los ámbitos. El GR Yaris Rally1 es rápido y fiable, está pilotado por el mejor grupo de pilotos en general y cuenta con un equipo que es capaz de hacer frente a los (pocos) momentos difíciles que tienen en el transcurso de la temporada.

Por esa razón, el exdirector del equipo Renault de F1 ha decidido tomar como modelo a un equipo que, en los dos últimos años, ha vencido a la competencia... en la Fórmula 1. Hablamos de Red Bull, ganador de los últimos cuatro títulos mundiales que se han disputado en 24 meses, cinco en los últimos 36 (tres de pilotos y dos de equipos), con un coche y un Max Verstappen inalcanzable.

"Durante toda mi etapa en el automovilismo, siempre me han inspirado las organizaciones que se basan en una estrategia ganadora y donde todo está impulsado por los resultados", dijo el galo.

El regreso de Ott Tanak a Hyundai después de solo una temporada fue el movimiento correcto, ya que hace que la alineación de pilotos del próximo año sea más fuerte frente a un Toyota que contará con Kalle Rovanpera y Sébastien Ogier, aunque compitiendo a tiempo parcial.

"Pienso en Red Bull y, francamente, si Tanak estuviera en la Fórmula 1, estoy bastante seguro de que estaría pilotando para Red Bull", dijo Abiteboul.

"Esa es la inspiración que quiero llevar a Hyundai: me gustaría que fuéramos el Red Bull del WRC y que Ott Tanak fuera nuestro Max Verstappen", dijo ambiciosamente.

Seguro que a Thierry Neuville no le hará ninguna gracia escuchar esas palabras, teniendo en cuenta además que si Abiteboul se encuentra dirigiendo el equipo en Alzenau es también por el trabajo realizado por el entorno del belga, que fue clave en su llegada al equipo.

Mientras tanto, el equipo se centra en la construcción de componentes que harán que el i20 N Rally1 sea más fiable que en 2023. Estos serán homologados en breve y harán su debut en el Rally de Montecarlo, la primera cita del WRC en 2024.

Las innovaciones relacionadas con el rendimiento, sin embargo, aún tendrán que esperar. El equipo, gracias al trabajo de François-Xavier Demaison, está trabajando en algo que ayudará a los i20 N Rally1 a alcanzar el nivel de los GR Yaris Rally1.

"Los comodines que utilizaremos para 2024 están muy avanzados en términos de desarrollo. Así que FX tiene un control total sobre la estrategia técnica para el próximo año", concluyó Abiteboul.