Peugeot dejará el World RallyCross a finales de año

La marca francesa anunció su retirada este jueves por la mañana, junto a las noticias sobre el desarrollo de una nueva gama de vehículos deportivos eléctricos a partir de 2020.

Peugeot mencionó la incertidumbre que rodea el cambio de la categoría a los coches eléctricos, que fue pospuesta un año, hasta 2021, como la razón para dejar el campeonato al que ingresó con un programa oficial completo por primera vez esta temporada, tras su salida del Dakar el pasado enero. 

"Peugeot concentrará sus recursos en el desarrollo de estos nuevos vehículos [eléctricos] y, por lo tanto, ha decidido retirarse del campeonato WRX al final de la temporada 2018, cuya evolución hacia la electrificación es incierta", dijo el CEO de la marca, Jean-Philippe Imparato, en Twitter. 

La noticia llega menos de dos meses después de que Audi retirara su apoyo al equipo EKS Audi Sport de Mattias Ekstrom de la serie, y decidiese centrarse en la Fórmula E y el DTM.

Junto con Peugeot y Volkswagen, Audi era una de las marcas que se esperaba que se inscribiera en el futuro "EWRX", antes de que se viera obligado a un retraso de 12 meses para dar más tiempo a otros fabricantes para inscribirse.

"Mi mundo se ha vuelto del revés esta mañana", dijo Kevin Hansen, piloto de Peugeot, en redes sociales. "Es, con mucho, el día más difícil de mi vida. Han cogido mi sueño, y lo han roto en pedazos. Ahora es un gran desafío estar en la parrilla 2019, pero no nos rendiremos".

Peugeot ha estado presente en la primera fila del rallycross desde la creación del World RX en 2014.

Después de apoyar al equipo Hansen Motorsport del campeón europeo de Rallycross durante cuatro años, la marca entró en la serie con un programa de fábrica para 2018 con el objetivo claro de comercializar sus coches eléctricos a partir de 2020 con un programa de rallycross.

Presentó un nuevo Supercar Peugeot 208 WRX, desarrollado internamente, para la ronda sueca en julio, pero aún no ha ganado un evento con él.

La retirada de Peugeot también pone en duda el futuro de Sebastien Loeb en la categoría. La leyenda del WRC se unió al World RX en 2016 y sigue siendo el único piloto, además del campeón Johan Kristoffersen, que aún no ha ganado una carrera este año.