Villeneuve deja ByKolles "decepcionado" tras ser apartado para Le Mans

A finales de la semana pasada, Vanwall ByKolles anunció que Jacques Villeneuve no correría con ellos las 24 Horas de Le Mans, que disputarán su 100ª edición la próxima semana. Después de participar con el equipo en las primeras citas de la temporada 2023 del Mundial de Resistencia, los de Colin Kolles apartaban al campeón del mundo de Fórmula 1 en 1997 del trío conformado por Tom Dillmann y Esteban Guerrieri para el Vandervell 680 LMH, en favor de Tristan Vautier.

En aquel momento, no estaba claro si el canadiense se mantendría con ellos para las tres rondas restantes del calendario, las 6 Horas de Monza de julio, las 6 Horas de Fuji de Septiembre y las 8 Horas de Bahréin de noviembre. Sin embargo, el propio Villeneuve ha confirmado en un duro comunicado que no estará con ByKolles y que rompe con ellos.

El hijo de Gilles Villeneuve ha reprochado al equipo que no se le comunicara oficialmente su salida de las 24 Horas de Le Mans y ha manifestado que se siente "decepcionado" por la decisión, que se anunció justo cuando esperaba el nacimiento de su hija, algo que Jacques sostiene que el equipo conocía.

Así reza el comunicado: "Estoy profundamente decepcionado por haberme enterado de mi sustitución para las próximas 24 Horas de Le Mans a través de un anuncio público lanzado por el equipo Vanwall ByKolles el 25 de mayo de 2023".

"Hasta la fecha [31 de mayo], no he recibido ninguna comunicación oficial del equipo, lo que es aún más sorprendente teniendo en cuenta que todavía tengo contrato para participar en la carrera. El momento del comunicado coincidió extrañamente con mi inminente llegada al hospital para el nacimiento de nuestra hija, previsto para el 26 de mayo. ByKolles estaba al corriente de este acontecimiento familiar personal, por lo que no pude responder ni abordar este repentino anuncio", dijo Villeneuve.

 

"Como familia de pilotos, siempre hemos equilibrado con éxito nuestras vidas personales con nuestras trayectorias profesionales, en las que las carreras siempre han ocupado un lugar destacado. De hecho, mi preparación para las 24 Horas de Le Mans fue meticulosa y bien organizada. Dediqué mucho tiempo y esfuerzo a alcanzar la máxima preparación física y mental para este desafío extraordinario que me hacía mucha ilusión".

"Tras las victorias en las 500 millas de Indianápolis, la IndyCar y el Mundial de Fórmula 1, las 24 Horas de Le Mans tienen un significado especial para mí. En consecuencia, estoy profundamente descorazonado por el hecho de que se me haya negado injusta y arbitrariamente la oportunidad de participar", añadió.

"En estas circunstancias, he tomado la decisión de abstenerme de participar en el resto de la temporada del WEC con ByKolles. En su lugar, redirigiré mi atención y energías hacia la preparación de una temporada 2024 más exitosa y profesionalmente satisfactoria", finalizó Villeneuve.

Polémica entre Jacques Villeneuve y Colin Kolles

Por su parte, Colin Kolles, insistió en que la decisión de sustituir a Jacques Villeneuve para las 24 Horas de Le Mans se tomó con el pleno acuerdo del piloto canadiense. El máximo responsable del equipo dijo a Motorsport.com a principios de esta semana que la decisión de incorporar a Tristan Vautier se debió a dos motivos: la falta de kilometraje de Villeneuve en el Vanwall y el inminente nacimiento de su último hija.

También sugirió que Villenueve podría volver a competir con Vanwall en Monza el próximo mes de julio, a la espera de una decisión final después de Le Mans. Posteriormente, Kolles ha proporcionado pruebas por correo electrónico que, según él, demuestran que Villeneuve tomó la decisión de abandonar Vanwall antes del anuncio de Vautier.

El correo electrónico está fechado después de un test de tres días en Monza para el 680 en el que Villeneuve pilotó el primer día, antes de que sus compañeros tomaran el relevo. Fue el primer test propiamente dicho del piloto de 52 años con el coche, ya que sólo probó brevemente a finales del año pasado en Barcelona antes del inicio del WEC 2023 en Sebring, el pasado mes de marzo

Información adicional de Gary Watkins.