Toyota afronta "un reto sin precedentes" para ganar Le Mans

Paul Ricard (Francia).- Toyota tiene claro que tendrá que "ir más allá de los límites de los vehículos híbridos eléctricos" en su lucha con los LMP1 privados, que contarán con un 69% más de energía disponible para sus motores de combustión interna. 

Esto se debe a la nueva normativa técnica diseñada para dar a los privados no híbridos igualdad en los tiempos por vuelta respecto a los coches oficiales, que usarán tecnología de recuperación de energía, y reducirán la ventaja de mayor kilometraje por relevo de Toyota.

El reglamento ha dado a los privados 210MJ de energía de combustible por vuelta en Le Mans, en comparación con los 124,9MJ disponibles para el TS050 Hybrid, que también cuenta con 8MJ adicionales procedentes de su batería. 

El flujo de combustible limita a los privados a 110 kg por hora, frente a los 80 kg/h para Toyota, el único fabricante oficial de LMP1 esta temporada. 

Los cambios implican que el TS050 tendrá que parar a repostar cada 11 vueltas en Le Mans, mientras que en 2017 pudieron completar relevos de 14 giros.

El director del equipo, Rob Leupen, dijo en la presentación del programa del equipo en el WEC en Paul Ricard este jueves: "La normativa nos han propuesto un reto como ningún otro. Hemos demostrado desde 2012 que nuestro tren motriz híbrido eléctrico ofrece beneficios de rendimiento y eficiencia".

"Ahora debemos ser más eficientes que nunca para batir a nuestros rivales en LMP1, que tienen mucha más energía, más flujo de combustible y menos peso. Nos gustan estos retos, ya que nos hacen crear coches aún mejores. Pero no nos confundamos, odiamos perder, por lo que nuestro objetivo no puede ser más claro: ganar en Le Mans y el campeonato". 

Toyota tendrá dos opciones de ganar en Le Mans durante las ocho carreras de la supertemporada, que incorpora ediciones en La Sarthe en 2018 y 2019. 

El bicampeón del mundo de Fórmula 1, Fernando Alonso, es la única novedad en su alineación de dos coches. El de McLaren compartirá asiento con Sebastien Buemi y Kazuki Nakajima, mientras que Kamui Kobayashi, Mike Conway y José María López continúan en el otro LMP1.

Más de 20.000 km de pruebas

La última versión del TS050 Hybrid ha completado hasta ahora 21.000 km durante los test de larga distancia, según ha desvelado Toyota.

El prototipo, que se mantiene sin grandes cambios respecto al de 2017, ha rodado esta distancia en tres simulaciones de resistencia de cuatro días desde que comenzó el año. 

El director técnico de Toyota Motorsport GmbH, Pascal Vasselon, explicó que el equipo ha "cambiado la manera de prepararnos para la carrera este año centrándonos en situaciones de carrera no habituales". 

Los test continuarán este viernes y sábado en Paul Ricard durante 30 horas de rodaje en el Prólogo oficial de la pretemporada del WEC. 

Fernando Alonso no estará debido a que coincide con el GP de Bahrein de Fórmula 1, mientras que Nakajima y Kobayashi corren con Lexus en la primera cita del Super GT en Okayama. 

El asesor y embajador de Toyota, Alex Wurz, volverá al cockpit para ayudar durante los test junto a los titulares Buemi, Conway, López y el piloto reserva, Anthony Davidson.

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