Toyota critica la profesionalidad del resto tras el accidente en Bahrein

Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López llegaron a la carrera decisiva una desventaja de 16 puntos en la clasificación del campeonato, pero cualquier esperanza de que pudieran derrotar al otro Toyota en su luchar por el título se esfumó cuando Earl Bamber bloqueó y golpeó la parte trasera del GR010 Hybrid #7 en la primera curva.

El contacto hizo que el británico cayera hasta la 11ª posición, y permitió que el #8 compartido por Sebastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa se llevara una fácil victoria y, con ello, el título en la categoría de Hypercar de la temporada 2023 del WEC. El director técnico de los japoneses, Pascal Vasselon, se mostró impresionado por la acción de Earl Bamber en la salida, y consideró que podría haber eliminado de la carrera a sus dos coches.

"Increíble. Cuando ves un Cadillac bloqueando neumáticos durante cien metros, te preguntas dónde estás. ¿Son carreras de club? Es muy poco profesional", aseguró. "Lo hemos visto venir, fue cien metros antes [de la curva], aunque afortunadamente, nuestro coche pudo volver, pero podría haber sido el final de la carrera, así que aquí no tenemos palabras".

"Sucedió en Fuji. Echaron a nuestros dos coches fuera de la pista, y aquí es lo mismo. Es muy poco profesional", continuó. "Es triste que ocurran ese tipo de cosas a este nivel. Es realmente triste, puedes bloquear las ruedas los últimos cinco metros, pero cien metros... es increíble. Yo podría hacerlo si estuviera [en el coche]".

Pascal Vasselon consideró que el WEC debería imponer sanciones más dura para evitar que los pilotos sean tan agresivos en las salidas, puesto que cree que los dos Toyota también fueron perjudicados en Fuji: "Allí, todos los pilotos que iban detrás de nosotros, cerraron [la curva]. [Laurens] Vanthoor, detrás de nosotros, se saltó el vértice, los dos Ferrari empujaron a un coche fuera, hemos vuelto a tener suerte con el coche #8, que no pinchó, pero el Porsche #5, sí".

"Porque en Fuji y aquí, [fue] el mismo problema, así que en algún momento necesitaremos sanciones duras para los pilotos que hagan este tipo de cosas", comentó el máximo responsable del fabricante japonés, mientras que el protagonista del accidente, Earl Bamber, explicó que no estaba intentando hacer un adelantamiento para ser segundo, y que sentía lástima por afectar a las opciones de título del coche #7.

Mike Conway, José María López y Kamui Kobayashi pudieron recuperar la segunda posición al inicio de la tercera hora tras sobrevivir al golpe, pero para entonces, el Toyota # 8 ya tenía medio minuto de ventaja.

"Iba justo", dijo a Motorsport.com. "Estaba bastante contento con mi posición donde estaba, y entonces estaba frenando en medio de la zona. De repente, se bloquearon las dos ruedas delanteras, lo que es muy extraño, y para ser sincero, solté los frenos y traté de evitar a los dos Toyota, no quería chocar con ellos".

"Estuve a punto de evitar a los dos, pero me llevé al #7, así que es una verdadera lástima afectar a su carrera. Solo fue un toque muy, muy ligero, y provocamos un trompo con el #7, pero siempre es una mierda recibir una penalización por eso", dijo. "Me siento más mal por afectar a las carreras de ellos".

Cadillac se mostró fuerte en los entrenamientos de las 8 Horas de Bahrein, y sus pilotos sugerían que el fabricante estadounidense podría convertirse en el rival más cercano de Toyota en la carrera, pero el V-Series.R nº 2 del Chip Ganassi no fue tan competitivo en como muchos esperaban, después de que una penalización de un minuto los dejara una vuelta por detrás.

"Teníamos grandes esperanzas después de que Alex [Lynn] hiciera un gran trabajo en la clasificación y el coche fuera realmente bueno en los entrenamientos", dijo Richard Westbrook. "Habría estado bien cerrar la temporada con un buen resultado. Teníamos mucha confianza de cara a la carrera, pero no pudo ser, nos lo tomaremos como una oportunidad de aprendizaje, y volveremos más fuertes en 2024".

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