Toyota anuncia una alineación sin cambios para el WEC 2023

El fabricante japonés ha anunciado que los recientemente coronados campeones, Brendon Hartley, Sebastien Buemi y Ryo Hirakawa, seguirán compartiendo el GR010 Hybrid número 8, mientras que el coche hermano de la marca, el LMH número 7, volverán a llevarlo Mike Conway, José María López y Kamui Kobayashi.

El argentino 'Pechito' López, que ganó el título del WEC con Kobayashi y Conway en 2019/20 y 2021, seguirá por sexta temporada, aferrándose a un asiento que parecía destinado para Nyck de Vries de cara a 2023. 

Sin embargo, el neerlandés correrá con AlphaTauri en Fórmula 1 la próxima temporada, por lo que no puede ser piloto titular en el WEC y se espera que Toyota anuncie un piloto reserva próximamente para sustituirle.

Kobayashi, que fue nombrado director del equipo del WEC a finales del año pasado, dijo: "Hemos conseguido todos nuestros objetivos este año, ganando Le Mans, Fuji y los campeonatos del mundo [de pilotos y de constructores], gracias al gran apoyo de Toyota y de nuestros socios". 

"Pero volvemos a empezar en 2023 con una competencia aún más fuerte, así que tenemos que mejorar, haciendo que nuestro equipo y nuestro coche sean aún más fuertes". 

"Los pilotos son una parte importante de nuestro equipo y estoy feliz de conducir junto a Mike, José, Seb, Brendon y Ryo de nuevo en 2023. Tenemos un fuerte espíritu de equipo, especialmente entre los pilotos, y corremos juntos como una familia".

#7 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010 - Hybrid LMP1: Mike Conway, Kamui Kobayashi, José María López

Kobayashi describió ese espíritu como "una gran fortaleza para nuestro equipo" y destacó su importancia para la nueva temporada, en la que Ferrari, Porsche y Cadillac se unirán a la categoría Hypercar del WEC. 

"Esta gran lucha es lo que todos queremos en el automovilismo y creo que será realmente emocionante para los aficionados", añadió.

José María López dijo: "Estoy muy contento de continuar en el equipo un año más, especialmente junto a Mike y Kamui".

"Tenemos una relación muy estrecha y nos hemos convertido en hermanos en las últimas temporadas".

"Hay un gran espíritu en todo el equipo y lo necesitaremos para afrontar la batalla del año que viene, cuando la categoría Hypercar será increíblemente competitiva".

Hirakawa ha renovado por segundo año tras una impresionante temporada de debut en la que consiguió el título de Hypercar y las 24 Horas de Le Mans, mostrando una gran mejora en el ritmo a lo largo del curso. Hirakawa, que sustituyó a Kazuki Nakajima en el #8 en este curso 2022, explicó que su objetivo es "volver más fuerte y aún más preparado para el gran desafío" en su segunda temporada en el WEC.

En el anuncio, no se hn dado detalles sobre las mejoras previstas para el GR010 Hybrid el próximo año. 

Toyota ha optado por evolucionar el diseño del GR010 LMH para su tercera temporada en lugar de fabricar un coche nuevo, según confirmó a principios de este mes. 

Las actualizaciones, según el director técnico de Toyota Gazoo Racing Europe, Pascal Vasselon, serán "más sutiles" que las introducidas para 2022, que no se confirmaron hasta justo antes del inicio de la temporada en Sebring, en marzo.