El abandono más cruel e increíble en la primera carrera del WEC 2023

El equipo United Autosports acabó las 1000 Millas de Sebring con un segundo puesto en la categoría LMP2, pero el primer evento del Campeonato del Mundo de Resistencia 2023 también le dejó un giro bastante inusual y un sabor especialmente amargo, un abandono que rara vez se volverá a ver y que, al menos nosotros, no habíamos visto jamás.

Tras 3 horas de carrera, el Oreca #23 que había logrado la pole position dominaba la carrera en LMP2 gracias a la pareja Oliver Jarvis-Josh Pierson, pero cuando este último se disponía a completar las últimas cuatro vueltas de su stint y volver a boxes para ceder el volante a Tom Blomqvist, el 07-Gibson frenó de manera increíble, parándose en seco.

Blomqvist ya tenía el casco puesto listo para tomar el relevo y heredar el coche de manos de Pierson, que lo intentó todo para volver a arrancar el coche. No pudo hacer nada, lo que hizo pensar que el depósito de gasolina estaba vacío y que había agotado todo antes de volver a boxes, pero en cuanto el coche volvió a manos del equipo angloamericano, llegó el increíble descubrimiento.

Una cámara instalada por los organizadores para la grabación de la señal televisiva on board falló, poniendo en estado de fusión el sistema eléctrico de todo el coche, que se apagó sin tener la posibilidad de volver a arrancar de ninguna manera.

"Estos son los clásicos momentos en los que te das cuenta de lo mucho que puedes amar y odiar las carreras al mismo tiempo", explicó el director del equipo United Autosports, Richard Dean. "Lo bueno fue el excelente ritmo de ambos coches, no creo que nadie hubiera podido alcanzarnos en condiciones de carrera en recta si no hubiéramos tenido problemas. El #23 de Olly y Josh lo estaba demostrando, escapándose".

"El ritmo era fenomenal y los pilotos comentaron que el coche era increíble. Todo se desvaneció de una forma muy cruel, haciéndonos perder la victoria por algo que nosotros no instalamos en el coche. Tendremos que analizar bien lo sucedido, estas cosas pasan una vez entre un millón y queremos asegurarnos de que no vuelva a suceder".

Pierson se mostró igual de decepcionado: "La carrera empezó de forma muy positiva. Olly hizo un gran trabajo para conseguir la pole, el coche tenía un buen ritmo y estábamos bastante confiados. Sabíamos que teníamos un buen coche y un gran equipo, sólo era cuestión de encajar las piezas. Olly hizo un gran primer stint, yo hice una tanda triple y mantuve un buen ritmo todo el tiempo, pero entonces, a falta de cuatro vueltas, la cámara se rompió y acabó con nuestra carrera".

#23 United Autosports Oreca 07 - Gibson: Joshua Pierson, Oliver Jarvis

"Es muy difícil explicar con palabras lo que se siente cuando no es culpa tuya ni del equipo. El hecho de que algo fuera de nuestro control acabara mandando el coche al garaje es aún más grave. Pero tenemos toda una temporada por delante, así que ahora se trata de ver cómo podemos recuperar terreno en el campeonato".

Jarvis se hizo eco de sus palabras: "La preparación para la carrera fue fantástica: trabajamos en el coche y eso se notó en la clasificación, donde el equipo me dio una puesta a punto fantástica y conseguí la pole. A partir de ahí, tuvimos un buen inicio de carrera: el equipo hizo una buena elección de estrategia en la salida, lo que nos colocó en una gran posición".

"Josh hizo un gran trabajo con un triple stint, estábamos controlando la carrera y él estaba llegando al final del stint cuando la cámara on board apagó el sistema eléctrico del coche. Es realmente difícil de aceptar, porque está fuera de nuestro control, así que todos lo sentimos mucho. Pero tenemos que fijarnos en los aspectos positivos, es decir, en el rendimiento que hemos demostrado este fin de semana".

También se mostró decepcionado Blomqvist, que ni siquiera pudo subirse al coche: "Lo siento mucho por el equipo: todo el #23 hizo un trabajo absolutamente fantástico. Estábamos cómodamente en cabeza, teníamos una gran estrategia. Josh hizo un trabajo increíble para ampliar nuestra ventaja: estaba a punto de terminar y yo estaba a punto de entrar".

"Así fue, un verdadero golpe al corazón y duele. Lo siento por todos, por Josh y Olly, por todo el equipo, después de haber hecho un trabajo fantástico. Llevamos aquí casi 10 días y acabar así es realmente difícil de asimilar."

#22 United Autosports Oreca 07 - Gibson: Frederick Lubin, Philip Hanson, Filipe Albuquerque

El fin de semana se hizo menos amargo por el segundo puesto obtenido por el #22 de Phil Hanson/Frederick Lubin/Filipe Albuquerque logrado in extremis cuando Prema Racing paró para hacer una recarga final con el #63 con el que lideraba en ese momento por delante del #48 Jota, que luego ganó la carrera en la categoría a la espera de pasar a la clase Hypercar cuando disponga del Porsche 963 LMDh.