Presentado el Peugeot 9X8 para la temporada 2024 del WEC

Ya se conoce por fin el aspecto del nuevo Peugeot 9X8, que participará en la temporada 2024 del Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC) a partir de las 6h de Imola.

Después de un invierno de mucho trabajo con la evolución de su Hypercar en un intento de hacerlo más competitivo, después de que la versión futurista presentada en 2021 y llevada por primera vez a la pista en 2022 hubiera demostrado varias carencias, el 9X8 definitivo ha sido presentado.

La ausencia del alerón trasero se ha suplido con la adición de un apéndice aerodinámico fijado a los mamparos laterales que ya se habían colocado por encima de los pasos de rueda traseros. La posición sigue siendo muy baja en comparación con los de sus coches rivales, pero si nada lo impide tienen la esperanza de que eso les dé ese algo extra incluso en pistas diferentes a Le Mans y Monza.

La otra gran novedad tiene que ver con el tamaño de las llantas, que en el modelo anterior que se remonta a la primera generación del reglamento Hypercar (2020/2021) eran de 31" delante y detrás. Ahora, se usan neumáticos de 29" en la parte delantera, mientras que las traseras han pasado a ser todavía mayores, concretamente de 34".

Esos dos cambios también han supuesto una revisión del diseño de los bajos del coche, que se ha creado para generar la carga aerodinámica que falta debido a la ausencia del alerón trasero. Por otro lado, aún no se ha especificado el número de fichas de homologación (los llamados Evo Jokers) que se han gastado en Peugeot para obtener la aprobación de la FIA y del ACO.

"Tomamos decisiones que ahora ya no son las correctas y esa diferencia de rendimiento no se vio suficientemente compensada por el BoP en 2023", explicó Olivier Jansonnie, Director Técnico de Peugeot Sport.

"La idea era, por tanto, volver a un diseño de coche similar al de nuestros competidores, para que entonces pudiéramos recibir un tratamiento equivalente por parte del BoP. Por eso decidimos abandonar el uso de neumáticos de 31/31 cm, optando por 29 cm delante y 34 cm detrás".

"Estrictamente hablando, no es un coche nuevo, ya que tiene el mismo chasis, pero hay muchas actualizaciones. Para que los neumáticos funcionen como se espera, hemos tenido que cambiar el centro de gravedad del 9X8, lo que ha supuesto mover algunos componentes y trabajar para que otros ahora sean más ligeros".

"Y para tener un mejor equilibrio aerodinámico, también tuvimos que intentar redistribuir las cargas aerodinámicas, lo que nos obligó a rediseñar cerca del 90% de los componentes de la carrocería".

"Además de todo eso, decidimos aprovechar esta nueva homologación para añadir algunas mejoras de fiabilidad y rendimiento que nos darán las mejores posibilidades en el campeonato", añadió.

En marzo del año pasado comenzó la planificación, en paralelo con sus compromisos del WEC, donde el 9X8 consiguió subir al podio en las 6h de Monza el pasado julio, pero sufrió mucho en las otras carreras. Así que el verdadero trabajo en la pista comenzó después del verano.

"Ha sido un proyecto dentro de otro proyecto, lo que aumentó considerablemente la carga de trabajo del equipo. Pero hemos podido contar con el compromiso constante del equipo y ahora estamos deseando mostrar el resultado de su duro trabajo. El objetivo es claramente volver a lo más alto, luchar regularmente en la carrera por el podio y también por la victoria", dijo.

Peugeot 9X8

Foto de: Peugeot Sport

Por otro lado, también se puede ver un tercer cambio de decoración para el 9X8, de nuevo con buen ojo por parte del departamento de diseño de Peugeot, que quería incluir al feroz logo de su marca y darle una mayor presencia en su Hypercar.

Del gris oscuro con inserciones negras de 2022 se había pasado a la combinación de varios colores diseñada por el artista J. Demsky para las 24 Horas de Le Mans de 2023, que se mantuvo en las siguientes carreras hasta la desafortunada última carrera en Qatar.

"Después de un diseño elegante y sobrio para celebrar el regreso de Peugeot a las carreras de resistencia en 2022, el diseño de 2023 creado por el artista visual Demsky, de cara a este 2024 se ha apostado por una decoración que utiliza la "cabeza de león" en diferentes escalas", explicó Matthias Hossann, Director de Diseño.

"Este logo, que simboliza a una 'manada de leones', transmite el sentido de comunidad que también está presente en los valores de las carreras de resistencia. Queríamos destacar este espíritu de equipo".

Para su primera carrera de 2024 en Imola, las alineaciones de Peugeot ya están confirmadas. Al volante del 9X8 #93 estarán Nico Müller, Mikkel Jensen y Jean-Éric Vergne, mientras que en el #94 estarán Paul Di Resta, Stoffel Vandoorne y Loïc Duval.

"Este año, el objetivo sigue siendo el mismo: ¡ganar las carreras! Sabemos que nuestros rivales serán aún más fuertes, pero nuestro equipo ha trabajado muy duro para desarrollar una nueva versión del Peugeot 9X8 que refleje perfectamente los valores de nuestra marca, concluyó Matthias Hossann.

Peugeot 9X8

Foto de: Peugeot Sport

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