Peugeot se sorprende por las prestaciones de su nuevo Hypercar del WEC

Peugeot ha descubierto que los cambios en su Hypercar, principalmente en las llantas, que han pasado de 31 centímetros de ancho tanto en las ruedas delanteras como traseras a 29 cm delante y 34 detrás, producen una ganancia mayor de la esperada en el nuevo 9X8, presentado este lunes.

"Nos hemos decidido por este tamaño de neumáticos sabiendo que tenían más potencial", dijo el director técnico de Peugeot Sport, Olivier Jansonnie. "En las pruebas hemos comprobado que tenían aún más potencial del que esperábamos de nuestra simulación; esto nos ha sorprendido".

Las primeras pruebas han confirmado que los avances logrados con el 9X8 2024, que incorpora un cambio hacia atrás en la distribución del peso y una nueva aerodinámica que implica la adición de un alerón trasero convencional por primera vez, lo han hecho menos sensible a las diferentes configuraciones en la pista.   

Ese era el principal punto débil de la primera especificación del 9X8 que salió a competir a mediados de 2022: resultó competitivo en Le Mans y Monza el año pasado y en Qatar en el arranque de esta temporada, pero tuvo problemas en mayor o menor medida en otros circuitos. 

"El aumento de rendimiento con respecto al coche antiguo dependerá del trazado, pero con el nuevo coche siempre se es más rápido y mejor en términos de gestión y consistencia de los neumáticos", explicó. Y añadió que espera que la nueva máquina "sea más robusta" en términos de rendimiento en toda clase de circuitos.

El cambio del tamaño de los neumáticos también dará a Peugeot "más potencial para los próximos años" en términos de desarrollo, continuó. La firma francesa aspira a "luchar por podios y algunas victorias de forma regular" en lo que queda del WEC 2024, declaró Jansonnie.

El 9X8 2024, que debutará en las 6 Horas de Imola del próximo 21 de abril, ha completado hasta ahora entre 7.000 y 8.000 kilómetros desde su primer test antes de Navidad. Se han acumulado en el transcurso de dos simulaciones realizadas en Paul Ricard y Aragón, en preparación para las 24 Horas de Le Mans del próximo mes de junio. "Estamos justo en medio de la preparación para Le Mans, y la mayor parte de las pruebas que estamos haciendo son de resistencia", siguió Jansonnie. 

El año pasado, Le Mans fue una de las carreras más fuertes para Peugeot: lideró la carrera con el coche #94, compartido por Loic Duval, Gustavo Menezes y Nico Muller, y estuvo en cabeza de forma constante desde el sábado por la tarde hasta pasada la mitad de la carrera. Jansonnie cree que el cambio de concepto del coche no mermará las posibilidades de Peugeot en La Sarthe.

"Nuestro concepto de coche, de aerodinámica y de neumáticos, fue probablemente una desventaja menor en Le Mans que en otros lugares", explicó. "Creemos que podemos conseguir las mismas prestaciones con el nuevo coche que con el antiguo".

"Aparte del rendimiento, se aprende mucho de esta carrera año tras año. Aprendimos mucho de la cita del año pasado: creo que podemos aplicarlo al nuevo coche y estar seguros de ser tan fuertes en Le Mans como en 2023", finalizó.