Peugeot introducirá una revolución en su hypercar... ¿con alerón?

Peugeot ha llamado la atención desde que se vio por primera vez su hipercoche para Le Mans y el WEC, y todo apunta  a que seguirá siendo así. 

Jean-Marc Finot, jefe de motorsport del fabricante francés, ha revelado que el equipo interno Peugeot Sport está llevando a cabo lo que ha descrito como una "gran evolución" del 9X8 Le Mans Hypercar, que debutó en el Campeonato del Mundo de Resistencia el pasado mes de junio.

Explicó que la revisión de un diseño que hasta ahora no ha pasado del tercer puesto en la categoría Hypercar del WEC incluirá abandonar los neumáticos de la misma anchura para los que se concibió el 9X8 híbrido.

En lugar de montar los Michelin de 31 cm tanto en el eje delantero como en el trasero, Peugeot utilizará los neumáticos delanteros más estrechos (29 cm) y los traseros más anchos (34 cm) que llevan los LMH de Toyota y Ferrari, así como todos los LMDh.

Finot no quiso revelar si el 9X8 revisado, que se acogerá a la normativa "evo joker" que permite cinco mejoras de rendimiento durante el ciclo de vida de un LMH o LMDh, llevará un alerón trasero convencional o el concepto que tanto llamó sorprendió del actual Peugeot.

Motorsport.com ha podido saber, sin embargo, que una versión actualizada del 9X8 comenzará a probarse con un alerón trasero tan pronto como Peugeot Sport inicie su programa de desarrollo de invierno tras la última ronda del WEC 2023 que se disputa este fin de semana en Bahrein.

"Hemos tomado la decisión de volver a diseñar el coche", dijo Finot este jueves. "Haremos una fuerte evolución para el próximo año, para disfrutar de los neumáticos 29/34”.

"En Peugeot Sport somos luchadores, así que hemos tomado la decisión de hacer una gran evolución del coche porque queremos volver a estar con los de delante".

Sobre el alerón trasero, no se pronunció.

Foto de: JEP / Motorsport Images

#94 Peugeot Totalenergies Peugeot 9X8: Loic Duval, Gustavo Menezes, Stoffel Vandoorn

Explicó que tanto la distribución del peso del coche como el centro de presión aerodinámico se empujarán hacia atrás para aprovechar el cambio a neumáticos traseros más anchos.

"Tenemos que aumentar la carga aerodinámica trasera y reducir la delantera", explicó.

"Hay muchas formas de hacerlo, así que guardaremos una sorpresa".

Finot no quiso tampoco confirmar si el 9X8 evolucionado podría estar listo para la ronda inaugural del WEC 2024, en Qatar a principios de marzo.

"El calendario está muy apretado y haremos todo lo posible", dijo.

"El calendario no está totalmente confirmado; tenemos que negociar este calendario con la FIA y el Automobile Club de l'Ouest [los responsables de las reglas y los organizadores del WEC]".

Sus comentarios sugieren que Peugeot podría comenzar en 2024 con la versión existente del 9X8 y luego poner en marcha el coche revisado antes y de cara a las 24 Horas de Le Mans en junio.

Finot insistió en que Peugeot se había visto obligada a acometer la importante actualización porque "después de un año vemos que el Balance of Performance no cumple nuestras expectativas".

Señaló que el 9X8 había sido diseñado para una velocidad de despliegue del eje delantero de 120 km/h, tal y como establecía el reglamento original de los LMH.

Foto: Shameem Fahath

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En la actualidad, el 9X8 alcanza los 135 km/h tras el último BoP (Equilibrio de Rendimiento), pero la disminución con respecto a los 150 km/h a los que se permitía anteriormente la propulsión eléctrica a través del eje delantero no ha permitido superar las limitaciones de tracción del coche.

El concepto del 9X8 se vio superado, explicó Finot, por un cambio en el reglamento que permitía a los fabricantes que corrían con un LMH híbrido elegir la opción de neumáticos 29/34. Eso se produjo tras los cambios en el reglamento que se introdujeron a finales de 2007, y que formaban parte del proceso de convergencia para alinear el rendimiento de los LMH y LMDh.

Ahí se incluía una reducción del peso mínimo de 1080 kg a 1040 kg para los LMH con tracción a las cuatro ruedas.

Toyota argumentó que su diseño se veía comprometido por dicho motivo, ya que no podía optimizar la distribución del peso de su GR010 HYBRID para la opción de neumáticos 31/31 con el peso mínimo más bajo.

Se le permitió revisar el GR010 para montar neumáticos 29/34 entre las temporadas 2021 y 2022.

Finot argumentó que Peugeot no podía seguir su ejemplo porque el diseño del 9X8 ya estaba terminado y el coche en fabricación cuando se tomó la decisión en otoño de 2021.

Un cambio en el reglamento para 2023 obligó a utilizar la opción 29/34 en todos los LMH nuevos.