Peugeot empieza "de cero" en su debut en el WEC en Monza

Peugeot competirá en las tres últimas citas de la temporada 2022 del WEC en la clase de Hypercar, comenzando con las 6 Horas de Monza, que se disputan del 8 al 10 de julio, en lo que es el regreso de la marca francesa en más de una década la esta categoría.

El fabricante galo no solo ha construido dos nuevos coches híbridos bajo las reglas de LMH, bautizados como 9X8, sino que también se han hecho cargo de la parte operativa de equipo, con todo un proyecto realizado de manera interna.

En un principio, Peugeot quería utilizar los servicios de una escudería ya presente, incluso anunció un acuerdo con el equipo ganador en múltiples ocasiones en LMP1, Rebellion Racing, para su programa de Hypercar en 2019, pero la asociación se canceló poco después de que la compañía suiza decidiera abandonar el automovilismo.

El director técnico de Peugeot, Olivier Jansonnie, explicó que la forma para afrontar su introducción en el WEC, el fabricante parisino ha tenido que crear un nuevo equipo con personal de todos los departamentos del Grupo Stellantis, lo que aumentaba en gran medida la magnitud del reto al que se enfrentaban en su debut.

"Estamos en una fase en la que estamos desarrollando el coche, pero también estamos evolucionando el equipo", dijo a Motorsport.com. "Así que parte de nuestra preparación de aquí a Monza es también para estar listo para correr".

"Han sido dos años de preparación, ya teníamos la base de los equipos de Stellantis Motorsport, que estaban involucrados en nuestros proyectos anteriores, y todavía tenemos mucha gente involucrada en otros planes en este momento, incluyedo [DS Techeetah en] la Fórmula E", continuó.

"En la parte operativa, esto se hizo con equipos que fueron transferidos de otros programas en los que estábamos involucrados previamente a nivel de grupo, y que completamos con la gente que llegó", explicó Jansonnie. "La mayoría de los individuos tienen experiencia en carreras de resistencia y todo ese tipo de pruebas, por lo que no están descubriendo la disciplina, afortunadamente".

"No partimos de cero de manera individual, sino que lo hacemos colectivamente, tenemos gente que sabe cómo hacerlo, pero nunca lo hemos hecho realmente juntos", afirmó.

Peugeot ha ganado las 24 Horas de Le Mans en tres ocasiones a lo largo de los años, la última de ellas en 2009, cuando consiguió un doblete frente al todopoderoso Audi. En su regreso a la resistencia, los galos tendrán como rival a Toyota, que ha ganado todas las pruebas en el inicio de los Hypercar en 2021 y 2022 salvo una.

Aunque las expectativas son altas por parte de la firma parisina, Jansonnie dice que es difícil predecir cómo le irá al 9X8 frente al resto en Monza hasta que se produzca el BoP: "Es complicado decirlo, porque nuestra configuración del BoP aún no se conoce".

"Podemos extrapolarla en relación a nuestros rivales porque hay un sistema extremadamente transparente, y sabemos cómo estaremos posicionados en relación a ellos, pero no conocemos dicha configuración del BoP", continuó.

"De hecho, hoy en día, es amplio, de 1.030 a 1.080 kilogramos hay 50 de diferencia, y 40kW que son casi 70 CV, es enorme", aseguró. "Dependiendo de dónde te encuentres en ese rango, es muy complejo".

"Es imposible hacer referencias de dónde hemos pilotado nosotros y dónde lo han hecho otros en diferentes condiciones. Sí sabemos que no estamos a menos de cinco segundos de los tiempos, lo veremos en Monza", sentenció Jansonnie.