El WEC dirá adiós a la categoría LMP2 a partir de 2024

Sólo los Hypercar y los LMGT3 podrán participar en el WEC (Campeonato mundial de Resistencia) la próxima temporada, ya que la categoría LMP2 ha sido víctima finalmente de la creciente demanda de plazas para la parrilla de la rejuvenecida categoría reina.

Se espera que la inminente llegada de Lamborghini, BMW y Alpine a la categoría reina para 2024, así como también Isotta Fraschini, incremente hasta 20 el número de coches que habrá la próxima temporada en la parrilla de la categoría principal.

Sin embargo, el organizador, el Automobile Club de l'Ouest, anunció durante la rueda de prensa oficial del viernes por la mañana que se reservarán un "mínimo" de 15 plazas en la parrilla para la categoría de las 24 Horas de Le Mans, como ya se señaló el pasado mes de diciembre.

LMP2 ha sido un pilar del WEC desde su renacimiento en 2012, una categoría que tiene sus raíces en la clase LMP675 que fue establecida por el ACO en el año 2000.

En un principio, se creó para que los fabricantes pudiesen competir a bajo coste contra los LMP900 (que más tarde se convertirían en LMP1) tras sus victorias absolutas en Le Mans, pero rápidamente se convirtió en un coto exclusivo de los equipos privados.

La naturaleza de LMP2 cambió en 2017 cuando la clase se restringió a cuatro constructores de chasis con licencia: ORECA, Ligier, Dallara y Multimatic/Riley.

Esas son las mismas cuatro empresas que construirán los LMP2 de nueva generación que se pondrán en marcha a partir de 2026, y en los que se basan los coches LMDh que compiten junto a los Hypercars de Le Mans en la máxima categoría.

ORECA tiene un monopolio en la clase LMP2 del WEC, ya que ningún otro fabricante de chasis ha estado en la parrilla desde las primeras rondas de la temporada 2021.

La clase LMP2 seguirá siendo la atracción principal de las Le Mans Series europeas y asiáticas, mientras que el IMSA SportsCar Championship también seguirá permitiendo que los coches compartan la parrilla con los LMDh y GT3.

Los pilotos lamentan la desaparición del LMP2 del WEC

La eliminación del LMP2 del WEC ha sido descrita como una "verdadera pena" por Oliver Jarvis, que compite en la categoría secundaria de prototipos junto a United Autosports y formó parte de JOTA.

"Por un lado lo entiendo", dijo el británico a Motorsport.com. "El Hypercar va viento en popa. Hay un interés increíble por parte de los fabricantes y luego, con la introducción de GT3, LMP2 simplemente no encaja desde un punto de vista puramente numérico".

Pero si pensamos que en un momento dado sólo existía Toyota y quizá uno o dos Hypercars más, LMP2 ha sido casi la columna vertebral durante muchos años".

"Todos estos LMP2 tienen que ir a alguna parte, así que ¿significa eso que tendremos una Le Mans asiática más grande, una Le Mans europea más grande, significa que la IMSA tendrá una parrilla reforzada? Espero que sí, porque por el precio y el presupuesto, no creo que haya una categoría mejor en este momento".

El piloto de WRT Louis Deletraz habló de forma similar y señaló los tiempos por vuelta que el ORECA 07 era capaz de hacer antes de verse ralentizado por la llegada de los Hypercars más lentos.

"Si miramos un poco atrás en el tiempo, este ORECA 07 podía hacer 3m24s aquí, que es tan rápido como un Hypercar", dijo el piloto suizo. "Pero nos hemos ralentizado, lo que obviamente tiene sentido debido a los nuevos Hypercars".

"Ahora soy buen amigo de [el jefe de ORECA] Hugues de Chaunac y tengo que quitarme el sombrero, este coche es fantástico, ha dado muchas oportunidades a jóvenes pilotos y ha traído gente al Hypercar".

"Empecé en el 2021 y sin esta categoría LMP2 tanto en ELMS como en WEC no estaría donde estoy ahora. Seguirá habiendo ELMS [donde los coches LMP2 pueden correr] y espero que siga proporcionando oportunidades a los jóvenes para aprender de cara a Hypercar", finalizó.

Información adicional de James Newbold