La desaparición de LMP2 del WEC es una "vergüenza", dicen los pilotos

La categoría de LMP2 ha sido indispensable en el Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC) desde su creación en 2012, aunque tiene sus raíces en la clase LMP675, que fue creada por el Automobile Club de l'Ouest allá por el año 2000.

LMP2 fue una parte importante del WEC y tendió un puente entre la categoría superior y las de GT, además de ser "la casa" de algunos pilotos y equipos. Pero con cada vez más fabricantes que se están uniendo a la categoría Hypercar y a la nueva serie LMGT3, al ACO no le quedó más que eliminar la categoría LMP2 de todas las rondas regulares del WEC en 2024.

Las 24 Horas de Le Mans será la única carrera del WEC en la que podrán participar coches LMP2 a partir del año que viene, con un mínimo de 15 inscripciones garantizadas según el reglamento.

Aunque el crecimiento de la categoría Hypercar supone un gran impulso para el campeonato, muchos han lamentado que se haya producido a costa de una serie que era una parte muy importante en el escalafón de las carreras de resistencia.

Filipe Albuqerque, dijo que recordará con cariño todo lo que vivió en LMP2 y señaló que esos coches eran tan rápidos que tuvieron que ser ralentizados para garantizar que hubiese una diferencia suficiente respecto a los LMH y LMDh.

"Fue una gran época", dijo el portugués a Motorsport.com. "Recuerdo muy bien esos coches. He estado allí desde el principio. Recuerdo salir de Fuji con los coches que eran de especificación antigua e ir a probar los primeros LMP2 [para 2017] y me sorprendió lo rápidos que eran". 

"Ponían estos coches en manos de pilotos novatos, que luego veíamos que se iban porque era demasiado rápido. Así que por ahora ralentizamos estos coches porque obviamente eran demasiado rápidos para las nuevas regulaciones [LMH/LMDh]".

Y añadió: "Hemos visto cómo aumentaba el número de participantes, aunque fuese una categoría [secundaria] y no la principal. En un momento dado, LMP2 era mucho más competitiva que LMP1. [United, su equipo] estaba en la batalla y fue un gran momento". 

"Lo que echaré de menos también de LMP2 es cuando hacías la pole position por tres décimas o cuatro décimas, el mérito es del piloto y del equipo porque no había BoP y eso es genial", dijo.

Gabriel Aubry, ganador de múltiples carreras en LMP2, que esperaba pasar a la categoría superior el año que viene con Isotta Fraschini antes de su separación de Vector Sport, destacó la gran importancia de LMP2 para perfeccionar las habilidades de los pilotos más jóvenes.

Aubry espera que otros campeonatos, como las European Le Mans Series, puedan llenar el vacío que ha dejado la salida de LMP2 del WEC: "Estoy un poco triste por la marcha de LMP2 porque es una gran plataforma para que los jóvenes se prueben a sí mismos antes de llegar a la categoría más alta", dijo Aubry a Motorsport.com.

"Así que, con suerte, las ELMS surgirán y serán esa plataforma para los jóvenes que sale de los monoplazas sin futuro en la F1 o sin presupuesto para hacer F2 y F3, porque ese fue mi caso". 

"Vine aquí porque me encantaba el WEC, pero también porque no tenía futuro en la Fórmula 1. Ojalá se mantenga este paso", añadió.

El recién coronado como campeón de LMP2 , Louis Deletraz, destacó cómo la categoría albergaba a algunos pilotos y equipos de alto nivel, a pesar de ser en teoría un "soporte" de los Hypercar.

"Como piloto, la política del campeonato no es lo mío. Lo que puedo decir es que LMP2 es un campeonato fantástico y han estado dando suficientes oportunidades a los jóvenes pilotos y equipos para que se desarrollen", dijo el suizo a Motorsport.com.

"Y cuando ves el nivel, los equipos de LMP2 son mejores que algunos equipos de Hypercar. Así que es bastante impresionante. Es una categoría que me encanta, llevo aquí tres años y es una pena que ya no esté en el WEC. 

"Pero cuando ves que tenemos unos 20 coches en Hypercar, también es bastante impresionante, así que no te puedes quejar", reconoció.

La escudería TF Sport de Tom Ferrier tiene intereses tanto en la categoría GT como en LMP2, lo que le sitúa en la posición adecuada para comentar la decisión del WEC.

Aunque TF Sport es más conocido por sus hazañas en GTE Am con Aston Martin, y también causó grandes sensaciones a principios de este año tras anunciar una asociación con Corvette para la nueva categoría de LMGT3, también trabaja con un equipo bastante menos conocido bajo la bandera de Racing Team Turkey en ELMS.

Ferrier dijo que está analizando tanto los pros como los contras de la decisión del WEC de decir adiós a LMP2 para dar paso a un mayor número de coches en las dos categorías restantes.

"Es triste perder LMP2, una gran categoría y grandes batallas", dijo a Motorsport.com. "Pero, por otro lado, es brillante que la categoría superior siga creciendo y es genial tener más coches de GT en la parrilla también". 

"Se esperan batallas muy reñidas en cada una de ellas, con 18 coches enfrentados entre sí, además de contar con nueve fabricantes diferentes.  Creo que será divertido, pero sigue siendo una pena perder lo que ha sido una categoría brillante [LMP2]", concluyó.