Le Mans: el Toyota #8 lidera tras una primera hora muy interrumpida

Bajo un cielo negro que cada poco dejaba caer ligeras gotas, y en un circuito de La Sarthe lleno hasta la bandera, arrancaron las 24 Horas de Le Mans 2023, la histórica edición del centenerario. Los Ferrari salían primero y segundo, pero Toyota logró romper el doblete y metió sus coches, con Buemi y Conway al volante, detrás del Ferrari #50 de Nielsen (que comparte con Molina) en las primeras curvas, antes de que el Toyota #8 superara al líder para terminar la primera vuelta en cabeza.

Sin embargo, ese primer giro acabó con Safety Car, ya que aunque todos habían salido con neumáticos de seco, algunas zonas de la pista estaban muy mojadas y pronto llegó el drama. Jack Aitken, con el Hypercar Cadillac del equipo Action Express Racing acabó contra el muro, y la parte delantera de su coche quedó totalmente destrozada, con el neumático delantero izquierdo colgando.

Otros incidentes en diferentes puntos del circuito dejaron la pista llena de escombros, y la carrera estuvo neutralizada casi 40 minutos, hasta que se reanudó después de una muy larga espera. Durante la pausa, se usó por primera vez el procedimiento de vuelta a posición, y numerosos pilotos LMP2 y GTE Am, así como el cliente Jota Porsche 963, aprovecharon la oportunidad para hacer paradas en boxes tempranas.

El Toyota #7 no perdió el tiempo y en la primera vuelta con bandera verde también pasó al Ferrari, dejando a los dos coches nipones al frente. En cabeza se mantenía Buemi, a pesar de que había reportado un comportamiento extraño en su coche durante la neutralización.

Sin embargo, poco tardó Nielsen en devolver el Ferrari a la segunda plaza después de adelantar al Toyota #7, aunque rápidamente entró en boxes a su primera parada, dejando de nuevo un doblete japonés que aun así pronto se rompería. Y es que en el #7, Conway perdía ritmo, de manera que le superaría el Ferrari #51 y llegaría al final de la primera hora seguido muy de cerca por el Porsche #75 de Felipe Nasr, que justo tras los primeros 60 minutos le adelantó, bajándole del podio. Nasr, por cierto, había recibido un warning por tocar a Buemi en la primera curva, y al final de la primera hora el Toyota #8 gozaba de una ventaja de 4.6 segundos sobre el Ferrari de #51 Calado. Tras su parada, el Ferrari #50 de Molina y sus compañeros había caído al decimotercer puesto.

Así, la carrera empezaba animarse después de una primera hora en la que solo había habido 21 minutos de bandera verde y 39 de Safety Car, y Toyota deja ciertas dudas mientras lidera con un coche pero está cuarto con el otro.

La primera hora de las 24 Horas de Le Mans en LMP2

En la segunda categoría, poleman Paul-Loup Chatin mantuvo el liderato al volante de su IDEC Sport ORECA.

Robert Kubica subió del tercero al segundo puesto en el mejor de los coches WRT, mientras que Reshad de Gerus fue brevemente tercero en su COOL Racing antes de parar justo antes del final de la primera hora.

Eso subió a Pietro Fittipaldi, que había salido segundo en el Jota ORECA, de vuelta a la tercera posición.

El Prema #63 de Daniil Kvyat había ocupado el segundo lugar en el reinicio del coche de seguridad, pero cayó a la parte trasera de la parrilla después de ser llamado a boxes para arreglar una luz trasera.

La primera hora de las 24 Horas de Le Mans en GTE Am

En GTE, el Corvette Racing de Nicky Catsburg, ganador de la pole, estuvo entre los muchos coches que entraron a boxes durante el coche de seguridad.

Entre los que se quedaron fuera estaba el #54 AF Corse Ferrari 488 GTE de Davide Rigon, quien lideraba al final de la primera hora sobre el AO Racing Porsche 911 RSR 19 de Matteo Cairoli.

El Garage 56 Chevrolet Camaro ZL1 de NASCAR Cup, que empezó primero de GTE Am por decisión de los organizadores (con Mike Rockenfeller al volante), era 35º en la general y estaba por delante de todos los GTE.

¿Quieres leer nuestras noticias antes que nadie y de manera gratuita? Síguenos aquí en nuestro canal de Telegram y no te perderás nada. ¡Toda la información, al alcance de tu mano!