El gran cambio del nuevo prototipo de Toyota para Le Mans

La semana pasada, Toyota ofreció un primer vistazo al GR010 Hybrid, que debutará en la nueva categoría de hipercoches del Mundial de Resistencia y las 24 Horas de Le Mans de este 2021.

Aunque el sucesor del TS050 Hybrid sigue siendo un prototipo híbrido con tracción a las cuatro ruedas, el nuevo reglamento de LMH dicta que el sistema híbrido del eje delantero del coche se despliegue de una manera diferente en comparación con los del LMP1 de la era anterior.

El nuevo reglamento del WEC establece que el coche no puede desplegar su potencia híbrida por debajo de los 120 km/h y que la potencia combinada del MGU y el motor de combustión interna nunca puede superar un total de 680 CV.

Aunque el nuevo coche tiene menos potencia máxima, la curva de velocidad más lineal también eliminará algunas de las peculiaridades del antiguo LMP1, que salía de las curvas más lentas utilizando el impulso híbrido, pero luego utilizaba el lift and coast (inercia) mucho antes de la zona de frenado debido a los límites de combustible.

Según Hartley, que comparte el GR010 Hybrid #8 con Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima, la forma en que los pilotos tendrán que competir frente a otros coches y gestionar el tráfico será muy diferente en comparación con el TS050.

"La dinámica de cómo afrontamos el tráfico va a ser realmente diferente", dijo Hartley. "También para los coches LMP2 y GTE, creo que también van a tener que adaptarse cuando nos vean por los retrovisores".

"Creo que las velocidades máximas no serán muy diferentes, pero la forma de acelerar va a ser muy distinta. Antes teníamos 1000 CV de potencia y acelerábamos como un cohete y luego más o menos nos manteníamos".

Así es el Toyota GR010 Hybrid en acción

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"Y en lugar de desacelerar antes de frenar, ahora es una curva de potencia y un despliegue de velocidad mucho más convencional en el que aceleramos toda la recta. No nos veréis pasar como un cohete con esos 1000 CV inicialmente al salir de las curvas y creo que vamos a tirarnos más menudo en las frenadas".

El TS050 LMP1, que ha dado tres victorias en Le Mans a Toyota, se diseñó para agotar la energía híbrida mucho antes de las zonas de frenado, lo que se consideró la forma más eficiente de desplegar la potencia híbrida disponible sin sobrepasar los límites de consumo de combustible.

Esta característica solía pillar por sorpresa a algunos de los pilotos menos experimentados de las clases PRO-AM de LMP2 y GTE Am.

Un incidente de este tipo le costó caro a Toyota en las 24 Horas de Le Mans de 2017, cuando el coche de Nicolas Lapierre fue embestido por detrás por un competidor de LMP2 en la primera zona de frenado.

Conway, que conducirá el coche #7 junto a José María López y Kamui Kobayashi, cree que ese tipo de incidentes podría evitarse con las nuevas reglas.

"Definitivamente cambiará la dinámica a la que estamos acostumbrados, por lo que la forma de pensar en el tráfico será un poco más predecible y los ritmos de aproximación no serán tan rápidos", añadió.

"La forma de pasar a algunos coches puede ser un poco menos espectacular, pero creo que hará un poco más fácil a veces también las zonas de frenado, [ya que] las fases de desaceleración desaparecerán".

"En realidad es positivo porque las cosas serán un poco más predecibles. Ya no tienes que mirar por los retrovisores temiendo que te arrollen por detrás".

Así fueron las 24h de Le Mans 2020