Alpine anuncia sus pilotos para el hipercoche del WEC, con Mick Schumacher

Alpine disputará la temporada 2024 del WEC en la categoría hypercar con su A424 LMDh, y ya ha anunciado su alineación de pilotos para los dos coches con los que competirán.

Por un lado, se mantienen con ellos sus habituales pilotos en la etapa anterior en LMP2, Matthieu Vaxivière, Nicolas Lapierre y Charles Milesi, y a ellos se unirán el ascendido Paul-Loup Chatin y los recién fichados Mick Schumacher y Ferdinand Habsburg.

Aún no se ha revelado cómo repartirá a los seis pilotos entre sus dos coches, tres y tres. Eso se anunciará, junto a la decoración final oficial del hipercoche, en la presentación que harán el 7 de febrero de 2024.

Mick Schumacher ya había probado el hipercoche del equipo en un test en Jerez, donde convenció al equipo galo de que merecía un asiento como titular para 2024. Así, el hijo del legendario Michael Schumacher dará el salto a las carreras de resistencia, y aparca sus aspiraciones en monoplazas. Después de perder su lugar en la F1 con Haas a finales de 2022, el joven germano (24 años) ha pasado este curso como probador de Mercedes.

Así, se confirma un fichaje que ya llevaba unos meses gestándose, después de que en septiembre el vicepresidente de automovilismo de Alpine Racing, Bruno Famin, admitiera las negocaciones y asegurara que "sería una buena oportunidad para ambas partes".

El padre de Mick Schumacher, Michael, compitió en carreras de resistencia con Mercedes/Sauber (recuérdalo aquí), antes de debutar en un gran premio de F1 con Jordan en 1991.

"Empieza para mí un nuevo capítulo con Alpine en la categoría FIA WEC Hypercar", dijo Mick Schumacher.

"El coche es impresionante y no veo la hora de empezar. He crecido con monoplazas, por lo que conducir un coche con cabina cerrada y es una gran oportunidad para perfeccionar mis habilidades de conducción. Eché muchísimo de menos las carreras este año. Es lo que me encanta hacer desde que era niño y, a veces, era difícil ver a los demás pilotos salir a la pista y estar yo fuera".

"Las carreras de resistencia son un nuevo desafío para mí y estoy seguro de que compartiremos grandes momentos juntos el próximo año con Alpine".

Lapierre tiene una larga trayectoria con Signatech/Alpine y pasó la temporada 2023 desarrollando el coche A424 LMDh, junto a Vaxiviere, que continúa y sube a Hypercar tras haber estado en LMP2 e 2023. André Negrao, que completó la anterior gama Hypercar de Alpine con Lapierre y Vaxiviere, curiosamente no aparece en el anuncio.

Por su parte, Milesi condujo para Alpine en LMP2 este año, mientras que Paul-Loup Chatin formó parte de Signatech/Alpine en 2014. Habsburg ha pasado las últimas tres temporadas en la clase LMP2 con WRT.

Bruno Famin, vicepresidente de Alpine Motorsports, dijo: "En esta fase decisiva para el programa A424, estamos orgullosos de revelar los seis pilotos que competirán para nosotros en la categoría Hypercar en 2024. Con Philippe Sinault, queríamos pilotos no solo rápidos y fiables, sino también que muestren un verdadero espíritu de equipo y una buena visión de las carreras para representar mejor los colores de Alpine en la categoría principal del Campeonato Mundial de Resistencia".

"Estamos absolutamente encantados de tener a estos seis pilotos y esperamos que todos aporten su propia experiencia y cualidades al proyecto, por ejemplo Charles con su juventud, Nicolas con su experiencia en resistencia para guiar a los pilotos más jóvenes, y también Mick, con su experiencia adquirida al más alto nivel".

Se espera que los seis pilotos y sus dos coches puedan hacer el test que Alpine prepara en Portimao para el próximo mes de diciembre, después de la primera simulación de resistencia que llevaron a cabo durante 30 horas en el circuito Motorland Aragón.

En Aragón, Alpine contó con solo un A424 LMDh, ya que el otro estaba siendo homologado en el campeonato IMSA de Estados Unidos.

Alpine es uno de los tres fabricantes que se incorporarán a la categoría reina del WEC el próximo año, junto con BMW y Lamborghini.

Su coche A424 LMDh se basa en un chasis Oreca LMP2 y está propulsado por un motor V6 monoturbo de 3,4 litros desarrollado en conjunto con Mecachrome.