Juncadella, sorprendido con lo que hace Verstappen: "Nunca se me había ocurrido"

La participación de Max Verstappen en la NLS2, en la carrera de finales del pasado mes de marzo, sigue causando sensación en el mundo de los GT3. La forma en la que el cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1 logró seguir de cerca durante varias vueltas al piloto de Audi Christopher Haase en el circuito de Nürburgring-Nordschleife, aprovechando su rebufo, dejó boquiabiertos incluso a los corredores profesionales de los GT.

Su compañero de equipo Dani Juncadella, que también competirá en el GT World Challenge Europe 2026 para el equipo del neerlandés, ha revelado en una entrevista con 'Motorsport-Total.com' que Verstappen ha descubierto un truco especial contra la pérdida de agarre yendo a rebufo, algo que ni siquiera a los profesionales experimentados de GT3 se les había ocurrido.

"De hecho, ha hecho algo bastante especial", ha dicho el español a la web hermana de Motorsport.com.  "Hablamos de ello después de la carrera. Es algo que a mí nunca se me habría ocurrido, y eso que llevo mucho tiempo pilotando coches de GT. Pero no voy a decir qué es, prefiero guardármelo para mí. Creo que es un bonito truco el que ha descubierto. Quizás lo cuente algún día".

En la Fórmula 1, el tema del 'aire sucio' a la hora de perseguir otros coches lleva décadas dominando el debate sobre las carreras aburridas. En consecuencia, los pilotos han tenido que lidiar con este tema mucho más que en las categorías de GT. En los coches GT3, el efecto es mucho menor, pero sí se nota.

"Max se le pegó mucho [a Christopher Haase en carrera]; fue realmente impresionante lo bien que entendió cómo mantenerse tan cerca de él", continuó Juncadella. "Era la primera vez que tenía que luchar detrás de otro coche en GT3".

Pasar una tanda completa en pleno duelo contra otro piloto fue una experiencia nueva para Verstappen. Su victoria en su debut en Nürburgring, en la NLS9 el año pasado, fue un triunfo solitario en cabeza, con 'aire limpio'. Esta vez, tuvo que luchar contra el Audi R8 LMS GT3 Evo II de Haase en el primer stint.

Verstappen siempre anticipa bien el nivel de adherencia

Lo que también entusiasmó al catalán de 34 años fue la rapidez con la que Verstappen encontró el límite del coche: "No es tanto el estilo de conducción en sí como la confianza en sí mismo. Es impresionante ver cómo se sube a un coche que apenas conoce, en un circuito que exige una confianza extrema, y aun así tiene el ritmo desde el primer momento. Así es Max".

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon

Foto de: Red Bull Content Pool

Verstappen suele atribuir su intuición para encontrar el límite de los vehículos a las innumerables horas que ha pasado en el karting con pista mojada, donde el nivel de agarre cambia constantemente. A esto, se suman innumerables horas en sim-racing, donde hay que alcanzar los límites sin 'sentido de la distancia'.

"Gracias a todas las carreras que ha disputado en simulación con coches GT, entiende muy bien cómo competir contra otros y leer las situaciones", confirmó Juncadella.

Mientras Verstappen se encargaba de dar espectáculo en la fase inicial de la carrera, el barcelonés tenía la tarea de gestionar la ventaja en un stint fragmentado por fases de Código 60. Que no pudiera bajar de los ocho minutos por vuelta, a diferencia de Verstappen, no le preocupa mucho al español: los datos hablan por sí solos.

"Todos superamos los ocho minutos debido a esas fases de Código 60. Pero me sentí cómodo en cabeza", explica. "Tampoco tuvimos que preocuparnos realmente por el Audi, porque allí pilotaba el compañero de equipo de Christopher [Nico Hantke], que aún necesita unas cuantas vueltas en el Nordschleife". Era la primera carrera de Hantke con el coche de los cuatro aros en el 'Infierno Verde'.

Cuando Juncadella cedió el volante a Jules Gounon, la ventaja ya había aumentado a entre 20 y 30 segundos. "En el fondo, eso ya decidió en gran medida el resultado de la carrera", resume Juncadella. El resultado fue una victoria aplastante, con un minuto de ventaja que, sin embargo, le fue retirada al equipo por haber utilizado demasiados juegos de neumáticos.