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Entrevista

Palou: "Aún podemos luchar por el título de la Súper Fórmula"

Alex Palou ganó la última cita de la Súper Fórmula, probó un IndyCar y está listo para pelear por el título de la categoría reina en Japón.

Alex Palou TCS NAKAJIMA RACING

El piloto español logró a mediados de julio algo que solo Pedro Martínez de la Rosa había logrado antes para el automovilismo nacional: ganar una carrera de la máxima categoría de monoplazas en Japón. 

Su presente pasa por la Súper Fórmula japonesa, la categoría referencia de monoplazas en el país asiático, y el Super GT. Palou logró imponerse en la cita de Fuji bajo un intenso aguacero y ha consolidado sus opciones para luchar por el título: es tercero, a 13 puntos de Naoki Yamamoto, líder y referencia de la competición. 

El catalán se trasladó al imperio del sol naciente hace dos años y, tras una temporada en la FIA F3 en 2018 con Hitech Racing (7º), ha vuelto al país asiático de la mano de Nakajima Racing. 

En el fondo, solo han pasado cinco primaveras desde que Palou debutara en monoplazas en el Euroformula Open con Campos Racing. Pero el de 22 años es una cara más que conocida en Japón e intenta abrirse hueco en EE UU, tras probar un IndyCar a finales de julio en Mid-Ohio

"Habíamos empezado bien el año y todas las carreras estábamos ahí, pero siempre había pasado algo. En la primera que nos quedamos tirados y creo que íbamos a ganar. La segunda que hubo eso en la clasificación y aun así terminamos 6º, que no está mal. Luego en la otra terminamos top 5 en una carera difícil que está muy bien, pero nos descalificaron. Ahorra por fin no tuvimos ninguna problema y todo salió bien", reflexiona Palou en una entrevista con Motorsport.com.

"La Súper Fórmula con el tema de estrategias y paradas en boxes, el cambio de neumáticos y los repostajes abre ventanas de oportunidades para los coches que no van tan rápido, pero tienen más experiencia. En cambio, nosotros vamos muy rápido, pero estamos un paso por detrás en cuanto a experiencia de estrategia y todo. Está bien ya tener la primera victoria y sabiendo que el coche funciona, creo que podemos luchar por casi todas las victorias".

"Además, las próximas carreras que vienen, menos Okayama, son circuitos que se parecen al comportamiento del coche. En Suzuka vamos como un tiro y Motegi también, la única incógnita es Okayama, pero seguro que lo hacemos funcionar".

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Palou, que vive en un apartamento entre carreras, salvo cuando tiene más de una semana de margen, que aprovecha para volver a su Sant Antoni de Vilamajor (Barcelona), se muestra sorprendido de la aceptación que tienen los pilotos de la Super Formula en la afición japonesa. Otro mundo. 

"La verdad es que es increíble el tema de los fans, es exagerado. La grada principal del circuito siempre la llenan. Habrá 30-40.000 personas, que es impensable. Debe ser tipo WEC en relación a Europa. Allí siguen mucho a los pilotos, que en Europa salvo en la F1 no se da, a no ser que seas un Nakajima o Alonso en el WEC. Allí te siguen de circuito en circuito, que es increíble. A mí me conocen de la F3 japonesa, tengo mucho movimiento y al ser de fuera les gusta un poco más, porque eres más novedoso. Cuando estás delante ayuda mucho, sin duda y es increíble poder estar ahí", cuenta.

"Hacemos siempre el pitwalk y es increíble que no das a basto a firmar, se apelotona toda la gente… En Europa es impensable vivirlo y como mucho había firmado en un fin de semana unos 10 autógrafos y me habré hecho dos fotos. Allí, para llegar al pit me estoy 10 minutos cada mañana, si salgo a hacer pis tardo más de cinco… Está guay".

Palou aún aspira a un título que se les escapó en la F3 hace dos años por poco, terminando tercero a final de año. El español considera que la victoria de Fuji va a dar un extra al equipo Nakajima. Cuando le preguntamos si cree que puede luchar por el campeonato, respondió: "Sí, yo creo que sí. Al final, antes de llegar a Fuji estaba el 13º, cuando en todas las sesiones estábamos en el top 3 o top 5 y he ganado una y ya estoy tercero. Así que igual que subes, bajas o subes aún más. Lo mismo creo que le puede pasar a Yamamoto".

"Lo único es que él lleva miles de años en Súper Fórmula, no es un chaval que ahora se pueda poner nervioso. El tío ha ganado dos o tres campeonatos, es el señor en Japón. Si hablan de pilotos, hablan de él, de Nakajima y de Kobayashi, que son tres leyendas allí. Pero creo que podemos pelear. Se ha escapado un poco, tiene uno de los mejores coches, pero creo que le podemos pillar y ponerle las cosas difíciles. Ahora mismo ganar el campeonato no depende de nosotros, porque si gano todas y él hace segunda en todas, gana él. Pero tenemos que ir carrera a carrera y creo que podemos luchar con ellos". 

Palou disputará la antepenúltima batalla por el campeonato este próximo fin de semana en Motegi.

El Super GT, una temporada complicada por el BoP

El buen hacer de Palou no se ha podido trasladar al Super GT, en cambio. El estreno del McLaren 720S GT3 en el campeonato le ha lastrado enormemente, debido al Ajuste de Rendimiento que se les ha hecho desde comienzos de temporada. 

El catalán y su compañero Seiji Ara no han pasado del 13º puesto en ninguna de las cinco citas que van de temporada. 

“El rendimiento, al ser un nuevo coche, nos han matado con el BoP, que lo es todo. Ha habido clasificaciones que he hecho el 27º de 35 y hay gentleman drivers también. Puede que alguno vaya más rápido que yo, pero es que había más de seis y eso a lo mejor lo pongo en duda. Siempre ves a coches, a Mercedes, que están ahí, o Subaru", dice Palou.

"Eso tira un poco para atrás, que al final estás muy condicionado por el BoP, que son decisiones que hace alguien de fuera... Sin que nosotros hayamos tenido ningún resultado. En cambio, en el GT Open, con otro BoP, los McLaren ganan. Espero que la cosa mejore".

Alex Palou TCS NAKAJIMA RACING
Alex Palou, TCS NAKAJIMA RACING Y Satoru Nakajima
Alex Palou, Sho Tsuboi, Nick Cassidy, Satoru Nakajima
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou, TCS NAKAJIMA RACING
Alex Palou, TCS NAKAJIMA RACING
Alex Palou, TCS NAKAJIMA RACING Y Satoru Nakajima
Alex Palou, TCS NAKAJIMA RACING
Alex Palou TCS NAKAJIMA RACING
Alex Palou, TCS NAKAJIMA RACING Y Satoru Nakajima
Alex Palou TCS NAKAJIMA RACING
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou, Kenta Yamashita, Nick Cassidy
Alex Palou, TCS NAKAJIMA RACING
Alex Palou, TCS NAKAJIMA RACING
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou, Nakajima Racing
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou (TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou (TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou (TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou, TCS NAKAJIMA RACING
Alex Palou, TCS NAKAJIMA RACING
Tadasuke Makino(TCS NAKAJIMA RACING)
Alex Palou(TCS NAKAJIMA RACING)
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