Presentado el primer proyecto de coches de rallies eléctrico

El coche está en la etapa de diseño y se espera que se pueda probar por primera vez en abril de 2020.

El objetivo del Kona EV es ser el primer coche de rally capaz de completar un evento de larga duración con solo energía eléctrica.

Paddon está trabajando con Hyundai Nueva Zelanda, la Universidad de Canterbury y el equipo de Investigación y Desarrollo Avanzado de Stohl - Manfred Stohl, que ya está aportando una solución eléctrica para rallycross.

Abrir nuevos caminos en los rallyes no es nada nuevo para Paddon Rallysport. Ese equipo fue el primero en ganar un título de marcas para Hyundai con su i20 AP4 en el Campeonato de Rally de Nueva Zelanda.

"El coche va a ser un éxito en términos de rendimiento", dijo Paddon en el lanzamiento en el centro de Otago, Nueva Zelanda.

Paddon continuó: “Las centrales eléctricas de energía alternativa están evolucionando muy rápidamente en el sector del automóvil centrado en el consumidor, pero los mismos desarrollos no están tan extendidos en el automovilismo en general ni en los rallyes en particular".

"Como la mayoría de los aficionados del automovilismo, al principio fui reacio, pero cuanto más lo pensaba, más potencial veía en alinear la categoría máxima de rallies con los objetivos tecnológicos de los principales fabricantes de coches".

El Campeonato Mundial de Rally será híbrido a partir de 2022, momento en el que Paddon planea estar en la segunda etapa del proyecto eléctrico.

El ex neozelandés, que ganó el Rally Argentina 2016, admite que el nuevo coche supondrá importantes desafíos.

Paddon dijo: “A partir de algunas de las tecnologías EV que ya existen, el rendimiento ya está ahí, algunos coches tienen hasta 1000 CV. Se trata más de cómo se aprovecha ese rendimiento para el rally".

“Lo eléctrico en el rally supone un reto más grande que en las carreras en circuito respecto a alcance, sistemas de carga y sonido. Cuando encontremos soluciones para esos elementos, muchas serán aplicables al usuario general de los coches de carretera y al propietario de EV".

Una de las metas clave en el rally será asegurarse de que el coche haga suficiente ruido para advertir a los espectadores y los comisarios de los rallies de su llegada.

"Me comprometo a asegurar que nuestro coche genere el tipo de ruido que disfruta un aficionado al rally", dijo Paddon. "Desde un punto de vista completamente práctico, un coche de rally debe crear un sonido fuerte y distintivo para la seguridad de todos los que disfrutan de la acción".

El plan es hacer que el Kona EV dispute los eventos nacionales de Nueva Zelanda la próxima temporada, y hay un segundo prototipo, completo con un rango extendido, en preparación para 2021.

El director general de Hyundai Nueva Zelanda, Andy Sinclair, dijo que su marca está encantada de trabajar con Paddon: "Siendo como somos la nueva marca de vehículos eléctricos número 1 en Nueva Zelanda, estamos comprometidos a estar a la vanguardia de la innovación y defender la industria de coches eléctricos aquí, por lo que encaja que lideremos este proyecto".

Paddon anunció recientemente un acuerdo a largo plazo con la empresa de suministro de electricidad de Nueva Zelanda YES Power, un acuerdo que servirá al nuevo proyecto y ayudará en sus esperanzas de volver al WRC.

Paddon iba a volver al campeonato del mundo en el Rally de Finlandia a principios de este mes, pero estrelló el Ford Fiesta WRC de M-Sport en la prueba previa al evento.

Hablando sobre el potencial de un regreso al WRC, Paddon dijo a Motorsport.com: “Las posibilidades son buenas. Estamos trabajando con M-Sport en este momento y estoy centrado en ello. Tengo que ser sincero, he tenido algunos baches y lo que sucedió en Finlandia fue otro".

"Lo dejo atrás y ahora estoy trabajando en el nuevo plan para volver".