NASCAR: "La soga estaba ahí, pero su origen es incierto"

“La soga era real, como nuestra preocupación por Bubba", dijo el presidente de NASCAR, Steve Phelps. 

Phelps quiso revisar la línea cronológica de los sucesos desde el descubrimiento de la soga, hasta que la investigación del FBI determinó que Wallace –el único afroamericano en la división Cup– no fue víctima de un delito de odio.

"Como mencioné el martes, dados los hechos que se nos han presentado, habríamos tenido el mismo sentido de urgencia y preocupación", dijo Phelps. “Al enterarnos y ver la soga, nuestra reacción inicial fue proteger a nuestro piloto".

"Estamos viviendo una época de alta tensión emocional. Lo que vimos era un símbolo de odio y estaba presente solo en una zona del garaje, la de Bubba Wallace. En retrospectiva, deberíamos haber usado la palabra "presunto" en nuestro comunicado". 

La investigación propia de la NASCAR determinó que la soga creada al final de la cuerda de arrastre del garaje no estaba en su lugar cuando comenzó el fin de semana de carrera de octubre de 2019, pero se hizo en algún momento durante el fin de semana.

Entonces, el garaje estaba ocupado por el equipo del coche #21 de Wood Brothers Racing. Phelps dijo que la NASCAR no había podido determinar quién hizo el nudo, ni su interés en hacerlo.

"Nos gustaría tener una resolución completa y todas las respuestas. Basándonos en todas las pruebas de vídeo y fotográficas, así como las entrevistas que hemos hecho, no pudimos determinar quién hizo el nudo", dijo Phelps. 

"Sé que eso es insatisfactorio. Desearía que hubiera más que pudiéramos hacer, pero no podemos, por lo que hemos cerrado este asunto".

Phelps aseguró que la NASCAR había revisado al personal en los 29 circuitos en los que compite. En los 1.684 garajes, solo 11 tienen una cuerda de arrastre en la puerta del garaje atada con un nudo. Solo uno, el que descubrió el domingo en Talladega, tenía forma de soga.

"Nuestra conclusión final para esta investigación es asegurarnos de que nunca vuelva a ocurrir, que nadie pase por delante de una soga sin reconocer el daño potencial que puede hacer", dijo.

En esa línea, la NASCAR realizará revisiones exhaustivas de las zonas de garaje e instalará cámaras adicionales en todos ellos.

Phelps dijo que NASCAR también hará los cambios necesarios en sus sanciones y código de conducta y exigirá a todos los miembros de la industria un entrenamiento completo de sensibilidad y sesgo inconsciente.

"En adelante, nuestros esfuerzos se centrarán en asegurarnos de que cada competidor se sienta seguro y que todos los invitados se sientan bienvenidos", dijo.

Así fue el día a día del caso Wallace en la NASCAR

-Domingo, 21 de junio: tras una inspección inicial antes de la carrera, un miembro del equipo #43 vio una soga en el garaje. A las 16.30 hora local, la NASCAR recibe la noticia. La categoría completa un barrido del garaje con un equipo de seguridad y descubre una cuerda con una soga en el espacio del equipo #43. Todos los demás tenían cuerdas normales.

-En torno a las 18.00 hora local, los responsables de la NASCAR se reúnen e inician de inmediato una investigación. Sobre las 19.30, Phelps, presidente de NASCAR, notifica a Wallace lo que se encontró en su garaje. La NASCAR emite un comunicado sobre las 22.40 del domingo.

-Lunes, 22 de junio: sobre las 10.00 hora local, el FBI llega al circuito con 15 antes de campo y comienza su investigación. La NASCAR da al FBI una lista del personal con acceso al garaje, así como imágenes y vídeos del fin de semana y del evento de otoño de 2019.

-A lo largo del día, el FBI entrevista al personal de carrera de múltiples equipos, a los comisarios de la NASCAR y al personal de seguridad y socorro del circuito. El circuito de Talladega también da al FBI una lista de los eventos que tuvieron lugar desde octubre de 2019, que es cuando se abren los garajes.

-El FBI informó al final de la jornada del lunes que sus interrogatorios estaban completos, que las pruebas en ese momento no eran concluyentes y que planeaban seguir su investigación a la mañana siguiente.

-Martes, 23 de junio: por la mañana, la NASCAR recibió nuevos vídeos de equipo y se los pasó al FBI. Estos corroboran el testimonio de uno de los interrogados por el FBI de que la soga estaba presente en ese garaje en el evento de otoño de 2019. La Fiscalía de EE UU y el FBI comunicaron a la NASCAR que su investigación concluía que el incidente no era un crimen de odio.

-Se le pidió a la NASCAR que mantuviese la resolución de manera confidencial hasta que se hiciese oficial. El comunicado del FBI llegó sobre las 16.10 hora local del martes. Cinco minutos después, la NASCAR emitió su propio documento y celebró una videoconferencia por la noche.