NASCAR Cup: Byron se impone a Bell para ganar en Austin

William Byron, que fue el más rápido en los entrenamientos del sábado y logró la pole, dominó la carrera del domingo, ya que fue líder durante 42 de las 68 vueltas que duró el evento en su camino hacia su segundo triunfo de la temporada 2024.

Byron perdió el liderato al principio de la etapa final ante Ross Chastain, pero le adelantó de nuevo para recuperarlo, aunque lo perdió poco después durante las últimas paradas en boxes con bandera verde, pero volvió a ponerse en cabeza a falta de 17 vueltas.

Mantuvo a raya a Christopher Bell, que entró en boxes más tarde y tenía los neumáticos un poco menos desgastados, por 0,692 segundos de diferencia para conseguir la 12ª victoria de su carrera.

Byron y su compañero de equipo en Hendrick Motorsports , Kyle Larson, se han dividido las victorias en tres de las seis primeras carreras de la temporada.

"Hemos tenido un tramo un poco duro en las últimas semanas, pero hemos trabajado mucho en la preparación de esta ronda y le doy las gracias al equipo que tengo, y a toda la gente que está en casa. Estoy muy agradecido por tener esta oportunidad".

 "Es muy divertido ganar carreras, mucho. Vamos a disfrutar de esta", dijo.

Ty Gibbs terminó tercero, Alex Bowman cuarto y Tyler Reddick completó los cinco primeros puestos.

Completaron el top 10: A.J. Allmendinger, Ross Chastain, Chris Buescher, Kyle Busch y Martin Truex Jr.

El tricampeón de Supercars Shane van Gisbergen recibió una penalización por exceso de velocidad en los boxes y terminó 21º. Mientras que Kamui Kobayashi se vio involucrado en varios incidentes y acabó 30º con el tercer 23XI Racing.

Etapa 1 de la carrera de la NASCAR Cup Series 2024 en Austin

Bell formó parte de un grupo de pilotos que decidieron no entrar en boxes antes de la pausa y ganó la Etapa 1 con más de 19 segundos de ventaja sobre Daniel Suárez. Michael McDowell fue tercero, Austin Cindric cuarto y Austin Dillon completó los cinco primeros puestos.

Etapa 2 de la carrera de la NASCAR Cup Series 2024 en Austin

Denny Hamlin decidió no entrar en boxes antes del descanso y aguantó a Ryan Blaney, que se acercaba a toda velocidad, por un margen de 0,565 segundos para hacerse con la victoria de la Etapa 2, su primera victoria de etapa de 2024. Truex fue tercero, Todd Gilliland cuarto y Ryan Preece terminó quinto.

En la vuelta 22, cuando Bell estaba cayendo hacia atrás con neumáticos viejos, hizo un trompo Kyle Larson delante de él en la curva 11. Larson se paró brevemente, pero pudo continuar en la carrera.

Etapa 3 de la carrera de la NASCAR Cup Series 2024 en Austin

Tras la pausa entre las Etapas 2 y 3, varios de los coches de cabeza entraron en boxes, siendo Larson el primero en salir. Byron se quedó en la pista para heredar así el liderato y adelantó a Gibbs y Chastain cuando la carrera se puso en condiciones de bandera verde a 35 vueltas del final.

Byron se pasó en la curva 1 en la reanudación y Chastain se puso líder por primera vez en la carrera.

Mientras luchaba por la quinta posición a 30 vueltas del final, Chase Elliott recibió una sanción por cortar la trazada en la curva 4 y tuvo que cumplir una penalización de adelantamiento.

Dos vueltas más tarde, Bell intentó meterse junto a Busch en la curva 1 y le hizo volar por los aires. Busch pudo volver a arrancar rápidamente su Chevrolet #8, pero perdió varias posiciones.

Byron, con paciencia, pasó a Chastain en la curva 1 a 25 vueltas del final para recuperar el liderato.

Bowman fue uno de los primeros en entrar en boxes en la vuelta 45 para hacer su última parada y montar neumáticos nuevos y recargar combustible para llegar hasta el final de la carrera. Byron y Chastain entraron en boxes una vuelta más tarde.

Cuando la última ronda de paradas en boxes se completó en la vuelta 51, Byron volvió a ponerse en cabeza con una ventaja de casi 2 segundos sobre Bowman.

La ventaja de Byron sobre Bowman aumentó hasta los casi 4 segundos a 10 vueltas del final. Bell, que llevaba neumáticos un poco más nuevos, rodaba cuarto pero a nueve segundos del líder.

Gibbs adelantó a Bowman en la curva 2 y se colocó segundo a ocho vueltas del final.

*Tras la carrera, se descubrió que el coche de Justin Haley no cumplía los requisitos mínimos de peso tras la carrera (artíuclo 14.11.2 del reglamento) y fue descalificado de la prueba, por lo que cayó del 17º puesto al 39º (último).

Resultados de la carrera primaveral de la NASCAR Cup 2024 en Austin