NASCAR Austin - Bell vuelve a ganar en una emocionante batalla a cuatro

Los aficionados a NASCAR presenciaron una sensacional lucha por la victoria en el Circuito de las Americas de Austin, con una batalla entre cuatro pilotos que llegó hasta la última curva de la última vuelta. Al final, fue Christopher Bell quien vio primero la bandera a cuadros por segunda semana consecutiva. Siete días antes, sólo lideró la última vuelta en su camino hacia la victoria en Atlanta, pero no fue ninguna sorpresa verle en el Victory Lane el domingo en COTA mostrando ritmo en las tres etapas.

La de Austin es la undécima victoria de Bell en su carrera, y nunca antes había ganado más de una ronda tan pronto en la temporada.

"Fue casi un déjà vu del año pasado", dijo Bell, que también perseguía al líder pero se quedó corto en la carrera del COTA del año pasado. "Aquella vez tenía la posición en pista. Estas carreras en circuito son muy divertidas".

"Siempre que Kyle [Busch] iba en cabeza, intentaba ser cauto. Obviamente, sabemos lo que pasó el año pasado (Bell hizo trompear a Busch, provocando una discusión tras la carrera). No quería que eso ocurriera. Quería adelantarle limpiamente. Él estaba haciendo un buen trabajo, y podía salir de las curvas lo suficientemente bien como para que yo no pudiera intentarlo. Pero ahí empecé a asomar el morro, y él se tambaleó y me permitió ponerme delante. Cuando lo hice, me dije 'Está bien, simplemente no choques'. Esas fueron las cinco o seis vueltas más lentas que he corrido".

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La lucha por la victoria

Kyle Busch estaba al mando después de la última serie de paradas en boxes con bandera verde, con la esperanza de poner fin a una racha de 59 carreras sin ganar. Sin embargo, su compañero de equipo Austin Dillon se quedó atascado en la grava tras un toque con Denny Hamlin, lo que obligó a suspender la carrera. Ahora, Busch tenía una gran lucha entre manos.

A medida que pasaban las vueltas, Bell se acercó a Busch y los dos pilotos se enzarzaron en una intensa batalla por el liderato de la carrera. Bell tuvo que dar un volantazo para evitar chocar con Busch en un momento dado, e incluso se golpearon las puertas. Al final, Bell se impuso con un adelantamiento por el interior que comenzó en la última curva y se completó entrando en la curva 1 a sólo cinco vueltas del final. Con los neumáticos gastados, Busch se desvaneció rápidamente, viendo impotente como se escapaba su oportunidad de victoria.

Pero la batalla por la victoria estaba lejos de terminar. William Byron se le echó encima rápidamente y los ganadores de los dos últimos fines de semana lucharon por el primer puesto. Justo detrás de ellos estaba Tyler Reddick, esperando su oportunidad para atacar. Byron estaba encima del parachoques trasero del Toyota #20 de Joe Gibbs Racing, pero no estaba dispuesto a apartarle de su camino.

A mitad de carrera, Kyle Busch mantuvo una larga batalla defensiva contra Van Ginsbergen y Reddick.

Byron decide mantenerse limpio

En la última vuelta, estuvo lo suficientemente cerca como para empujar a Bell, pero aún así optó por mantenerse limpio en la carrera hacia la meta. Bell se hizo con la victoria, con Byron y Reddick a tres décimas del ganador.

"Siempre hemos corrido muy bien juntos, así que no quería adelantarle descaradamente ni nada por el estilo", dijo Byron, que ganó las 500 Millas de Daytona en febrero. "Hemos recorrido un largo camino este fin de semana. Estoy muy orgulloso de ello. Estábamos bastante lejos al empezar y nos pusimos obviamente en condiciones de competir y en posición de ganar. Es una mierda estar tan cerca, ¿verdad? Puedes estar en el parachoques del tipo que llega a la meta, y eso apesta. Hay muchas carreras por delante, y espero que podamos seguir aportando velocidad".

Watch: William Byron: 'Sucks to be so damn close' in COTA finish

Chase Elliott se recuperó de un trompo en la primera vuelta para terminar cuarto, liderando un grupo de pilotos que entraron en boxes para cambiar la goma durante el último warning. Busch fue quinto y Shane van Gisbergen sexto. Chris Buescher, Noah Gragson, Alex Bowman y Todd Gilliland completaron los diez primeros.

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