NASCAR All-Star Race: Joey Logano gana la carrera y el millón de dólares

Horas después de que los pilotos de IndyCar del equipo propiedad de Roger Penske se llevaran la fila para las 500 Millas de Indianápolis de 2024 en la clasificación, Joey Logano logró el premio de un millón de dólares con su victoria en el evento anual de las estrellas de la NASCAR. Aunque aún no cosechó ningún triunfo en lo que va de año en una cita puntuable, salió desde la pole position y lideró 199 de las 200 vueltas.

Denny Hamlin terminó siendo el rival más duro para Joey Logano, y casi toma la delantera en un movimiento a tres bandas a mitad de carrera, pero también cerró la brecha en las últimas vueltas antes de que lo lo superara por 0,636 segundos, en lo que es la segunda victoria para él en el All-Star Race.

"Mi coche era muy rápido", dijo. "Vinimos aquí, probamos y corrimos más de 800 vueltas en la prueba de neumáticos. Paul [Wolfe, director del equipo] descubrió lo que se necesitaba para ganar esta carrera, hicimos unas paradas en boxes fantásticas. 

Cuando se le preguntó por el hecho de seguir con el neumático "opcional" durante toda la prueba, contestó: "Hicimos las primeras 100 [vueltas con él], así que ¿por qué no iba a durar las segundas 100? Eso fue lo que pensamos, así que fue una estrategia agresiva, pero funcionó bien".

La carrera tuvo una caótica salida, que terminó con una pelea en el garaje entre Ricky Stenhouse Jr. y Kyle Busch, quien chocó contra el muro exterior en la primera vuelta y después, en el segundo giro, golpeó a su rival para mandarlo contra las protecciones.

Después de la carrera, Ricky Stenhouse Jr., que esperó hasta el final ya que no había un túnel en el infield, se enfrentó a Kyle Busch, y lo que comenzó como un acalorado enfrentamiento, terminó con los puños volando, mientras Chris Buescher terminó tercero, Kyle Larson, que se clasificó quinto para las 500 Millas de Indianápolis ese mismo día, fue cuarto, y Ryan Blaney completó los cinco primeros.

Bubba Wallace, Ross Chastain, Chase Elliott, Michael McDowell y el propio Kyle Busch cerraron las diez primeras plazas.

La NASCAR mostró un caution en la vuelta 102 de 250, la primera de las dos en la carrera. Todos los equipos debían completar una parada en boxes, pero podían utilizar un neumático de primera o uno"opcional", que era más blando, pero también se desgastaba más rápido. Joey Logano fue el primero en salir de la calle del pitlane, ya que todos los conjuntos optaron por utilizar la goma "opcional", que no mostró prácticamente ninguna caída durante las primeras 100 vueltas, y en la reanudación, estaba por delante de Chris Buescher, Christopher Bell y Brad Keselowski.

A 82 giros del final, Ty Gibbs hizo un trompo tras un tocarse con Kyle Busch, lo que provocó otro caution, y ya en la vuelta 152, la NASCAR mostró la segunda de las dos advertencias "All Star" previstas, aunque esta vez los equipos no tuvieron que entrar en boxes. Joey Logano y otros más permanecieron en la pista, mientras que Kyle Larson fue el primero en salir del pitlane.

En cinco vueltas, el primer coche con neumáticos nuevos, pasó del décimo al tercer puesto, por detrás de Joey Logano y Denny Hamlin, pero no logró recuperar más y el final se convirtió en una batalla entre los líderes.