Las mayores victorias de Kyle Busch en su histórica trayectoria en NASCAR

Ningún piloto ha ganado tantas carreras de la NASCAR en las tres máximas categorías como Kyle Busch, y con la asombrosa cifra de 234 victorias en total (63 en la Cup Series, 102 en la O'Reilly y 69 en la Truck), es poco probable que alguien supere ese récord general.

El dos veces campeón de la NASCAR Cup Series falleció trágicamente el jueves, a los 41 años, tras sucumbir a una grave enfermedad. Mientras el mundo del automovilismo rinde homenaje al legendario piloto, hemos decidido echar la vista atrás a algunas de sus mayores victorias solo en la Cup, simplemente porque sería demasiado largo si intentáramos destacar algunas de sus otros 150 triunfos.

Descansa en paz, Rowdy.

2005, Fontana: la primera victoria

Kyle Busch celebra con un «burnout» para los aficionados

Foto de: Bob Heathcote

Como novato en la NASCAR Cup Series, Busch tenía a auténticos titanes como compañeros de equipo, entre ellos el cuatro veces campeón Jeff Gordon y el futuro siete veces campeón Jimmie Johnson. En su 31ª carrera, remontó desde la 25ª posición para ganar por primera vez en la máxima categoría, superando a Greg Biffle por medio segundo. En aquel momento, era el ganador más joven de la historia de la Cup Series (20 años y 4 meses).

2007, Bristol: ganar la primera carrera de C.O.T. de la única manera en que Busch podía

Kyle Busch cruza la bandera a cuadros por delante de Jeff Burton

Foto de: Motorsport.com / ASP Inc.

El Car of Tomorrow supuso un gran cambio con respecto a los coches con los que la NASCAR había competido durante años, y había cierto recelo al respecto. Pero la primera carrera en Bristol fue bastante sólida, y terminó en un final de photo finish, ya que Busch superó a Jeff Burton en la última vuelta.

Sin embargo, al salir del coche, el piloto, conocido por no tener pelos en la lengua. dejó entrever sus verdaderos sentimientos casi de inmediato: "Sigo sin ser muy fan de estas cosas, no soporto conducirlos, son un asco".

Atlanta, 2008: la primera victoria de Toyota en la Cup, con Busch convirtiéndose en el piloto #18

El ganador de la carrera, Kyle Busch, celebra

Foto de: Motorsport.com / ASP Inc.

Toyota es una fuerza dominante en la NASCAR hoy en día, pero no siempre fue así. Busch era una nueva incorporación a Joe Gibbs Racing para la temporada 2008, y no perdió el tiempo.

Apenas cuatro carreras después de incorporarse al equipo, llevó a la firma japonesa a la Victory Lane, consiguiendo la primera de sus muchas victorias con el JGR #18. También fue dominante, liderando 173 de las 325 vueltas, con dos segundos de ventaja sobre su entonces compañero de equipo, Tony Stewart.

2010 y 2017, Bristol: El doblete del fin de semana... en ambas carreras

Kyle Busch barre literalmente con una escoba tras el doblete del fin de semana en Bristol

Foto de: Brian Lawdermilk / Getty Images

Solo un piloto en la historia de la NASCAR ha conseguido ganar las carreras de la Cup, O'Reilly y Truck en un mismo fin de semana: Kyle Busch, y lo logró DOS VECES, algo sin precedentes. Lo hizo en Bristol en 2010 y de nuevo en 2017.

Tras ganar las dos carreras de las categorías inferiores ese fin de semana, pasó a cruzar primero la bandera a cuadros en la prueba principal de la Cup Series. En 2010, lideró más de la mitad de la carrera, y siete años después volvió a dominar de forma similar. Y sí, hizo un auténtico 'broom' para celebrar el doblete, barriendo literalmente.

Budweiser Shootout, 2012: ¡Menuda salvada, menuda remontada!

Esta victoria ni siquiera contaba para el campeonato, y aun así estuvo a un nivel de locura. En la carrera de exhibición de pretemporada que ahora llamamos The Clash, Busch protagonizó una de las actuaciones más impresionantes de toda su carrera. Derrapó de lado en una lluvia de chispas no una, sino dos veces, recuperando el control del coche sin sufrir daños importantes.

Volvió a salir en octava posición para una carrera de dos vueltas, remontó posiciones y adelantó a Tony Stewart en los últimos segundos de la carrera para ganar en un final de photo finish. Ni siquiera sus detractores más acérrimos pudieron evitar quedar impresionados. Hemos incluido un vídeo para esta ocasión, porque una sola foto no puede captarlo todo. 

Sonoma, 2015: Regreso tras una lesión en la pierna sin perder el ritmo

Ganador de la carrera: Kyle Busch, Toyota de Joe Gibbs Racing

Foto de: Action Sports Photography

En 2015, Busch se perdió el primer tercio de la temporada debido a una grave lesión en la pierna, y cuando finalmente regresó a la competición tras tres meses de ausencia, algunos se preguntaban si volvería a ser tan rápido como antes. ¿La respuesta? Puede que incluso se hubiera vuelto más rápido. En su quinta carrera tras el regreso, ganó en un circuito urbano, iniciando una racha increíble que le llevaría a su primer título de la NASCAR Cup Series

Chicagoland, 2018: Emblemático duelo con Kyle Larson

Watch: Rewind the clock: Kyle Busch and Kyle Larson trade paint in 2018 Chicagoland finish

Otra victoria que necesita un vídeo para explicar realmente lo que ocurrió. En el Chicagoland Speedway, Busch simplemente se negó a perder. Después de que Larson lo empujara contra el muro para tomar la delantera, Busch lo persiguió por la pista en la última vuelta y le devolvió el favor en la última curva. A continuación, Busch rebotó contra el muro y, con gran esfuerzo, llevó su coche humeante hasta la línea de meta para ganar la carrera.

Charlotte 600, 2018: Consiguiendo la tan esperada joya de la corona 

Kyle Busch gana la Coke 600, Toyota n.º 18 de Joe Gibbs Racing

Foto de: Jared C. Tilton / Getty Images

Esta victoria adquiere un tono sombrío, ya que este fin de semana iba a ser la 23ª participación consecutiva de Busch en la carrera más larga de la NASCAR, en Charlotte, antes de su trágico fallecimiento. Pero volviendo a tiempos más felices, Busch seguía persiguiendo su primera victoria en la Coke 600 en 2018.

Ya había terminado segundo o tercero cuatro veces antes en la maratón de 600 millas, pero ese año no había quien le parara. Lideró la carrera durante la asombrosa cifra de 377 de las 400 vueltas programadas, doblando hasta a los últimos puestos del Top 10 en el proceso. Eso significa que pasó nada menos que 565 de esas 600 millas al frente del pelotón. En aquel momento, esta victoria significaba que había ganado una carrera en todos y cada uno de los circuitos del calendario.

Richmond, 2018: de último a primero para lograr una victoria histórica

Kyle Busch tras la victoria en Richmond 2018, Toyota n.º 18 de Joe Gibbs Racing

Foto de: Robert LaBerge/Getty Images

La 50ª victoria de Busch en la NASCAR Cup Series lo situó en la élite, y realmente tuvo que esforzarse para conseguirla. Salió desde la parte trasera del pelotón (39º) tras un ajuste no autorizado, y aunque le llevó casi 300 vueltas llegar hasta allí, finalmente tomó el control de la carrera en los últimos compases. Lideró 79 de los últimos 100 giros, logrando otra impresionante victoria. ¿Hemos mencionado que adelantó a más de 20 coches en las primeras 30 vueltas de la carrera?

Bristol Dirt, 2022: una dramática victoria final en JGR 

Kyle Busch, Toyota n.º 18 de Joe Gibbs Racing

Foto de: Logan Riely / Getty Images

En la NASCAR moderna, hay muy pocos pilotos que puedan decir que hayan ganado una carrera de la máxima categoría en pista de tierra, ya que la carrera de Bristol Dirt solo existió durante tres años. Sin embargo, Busch es uno de esos vencedores.

Había ganado en circuitos urbanos, pistas cortas, intermedias, Superspeedways y todo lo demás, pero en 2022 conquistó Bristol —una pista que ya había conquistado muchas veces antes—, aunque esta vez cubierta de tierra. Fue su última victoria antes de su sorprendente salida de JGR, y fue dramática. Cuando Tyler Reddick y Chase Briscoe se enredaron en la última vuelta, Busch superó a Reddick en los últimos segundos para ganar.

Fontana, 2023: segunda salida, primera victoria con RCR

Kyle Busch, Chevrolet n.º 8 de Richard Childress Racing

Foto de: Meg Oliphant / Getty Images

Aunque los últimos años de la carrera de Busch fueron una lucha, es importante recordar que no empezó así. Incluso con el coche Next Gen, y sin el equipamiento de JGR, Busch recordó al mundo de lo que era capaz en 2023. En su segunda carrera con Richard Childress Racing, ganó la última carrera de la Cup en el Auto Club Speedway. No apareció hasta el final de la carrera, tomando la delantera a 20 vueltas del final y sin mirar atrás. Fue una victoria contundente.

2023: la última visita a la Victory Lane en la máxima categoría

Kyle Busch, Chevrolet n.º 8 de Richard Childress Racing

Foto de: Jeff Curry / Getty Images

Tenemos que incluir Gateway 2023, aunque la carrera en sí fuera bastante sencilla. Fue la 63ª y última vez que pudimos ver a Busch ganar en la Cup. Lo hizo desde la pole, liderando 123 de las 243 vueltas con el tipo de dominio por el que Busch era tan conocido en su etapa en JGR. También fue su tercera victoria en sus primeras 15 carreras con RCR. Le acompañaron su esposa Samantha, así como sus hijos pequeños, Brexton y Lennix.

Homestead, 2015 y 2019: las carreras que le valieron el campeonato

Kyle Busch, campeón de la NASCAR Sprint Cup Series

Foto: NASCAR Media

Y, por último, echamos la vista atrás a las victorias de Busch en Homestead-Miami en 2015 y 2019. En ambas ocasiones, se enfrentó a una presión increíble como parte del formato Championship 4, una cita final a vida o muerte en la que el ganador se lleva la corona del campeonato.

Es uno de los tres únicos pilotos que han ganado múltiples títulos bajo ese caótico formato, y tuvo que vencer a algunos de los mejores de su época en ambos años. En 2015, se enfrentó a Jeff Gordon, Kevin Harvick y Martin Truex Jr., tomando la delantera en la última reanudación y aguantando con una ventaja de 1,5 segundos. En 2019, se enfrentó de nuevo a Harvick y a Truex, pero también a Denny Hamlin. Esta vez, la contienda fue menos reñida, ya que Busch respondió a la presión con una actuación dominante, ganando por 4,5 segundos tras liderar casi la mitad de la carrera.