Johnson: "Intercambiar el coche con Alonso es la oportunidad de toda una vida"

Johnson y Alonso se conocieron por primera vez en enero en Charlotte, durante el tradicional NASCAR Media Tour. Alonso participó en el evento como parte de una rueda de prensa de IMSA con los pilotos que participaban en las 24 Horas de Daytona.

"Nos reunimos allí, intercambiamos números, nos mantuvimos en contacto", dijo Johnson, de 43 años, este viernes en el Texas Motor Speedway. "No pasó mucho tiempo después de eso y puede que incluso lo mencionase allí: 'Oye, deberíamos intercambiarnos los coches’. Y yo dije: 'No tienes que pedírmelo dos veces”.

“Quise intentarlo de inmediato. No iba a dejar que un comentario de pasada se me escapara”.

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En un video publicado el viernes, Alonso, de 37 años, y Johnson anunciaron que participarían en un intercambio de coches el 26 de noviembre en el Circuito Internacional de Bahrein, un día después del final de la temporada de F1 2018 en Abu Dhabi.

El dúo ha estado anticipando un plan conjunto a través de videos publicados en las redes sociales durante las últimas semanas.

Experiencia completa

Johnson visitará la sede de McLaren en Londres y pasará horas en su simulador de F1 antes de unirse a Alonso en Abu Dhabi para el final de la temporada de F1.

“En los intercambios de coches anteriores (NASCAR-F1), sus deseos eran darlos en directo en TV y eso te pone en un contexto diferente", dijo Johnson. "Creo que en el mundo de hoy hay muchas maneras de compartir la experiencia con las plataformas digitales que existen”.

"Por supuesto que quieres una pieza de televisión que lo acompañe y creo que hay una forma de lograrlo, pero las cosas pueden vivir a través de plataformas digitales durante mucho tiempo. Realmente queríamos un día completo para experimentar el coche del otro y pasar tiempo”.

Johnson dijo que Hendrick Motorsports llenó el barco de contenedores con una gran cantidad de neumáticos y equipamiento para permitir que Alonso "corra todo el tiempo que quiera para tener la experiencia completa".

"Están ofreciendo lo mismo para mí", dijo. “Damos la oportunidad de dejar que Alonso corriera en el simulador de Chevy (en Huntersville), pero el calendario no encajó.

"Probablemente sea un cambio más grande para mí el pasar de nuestros coches a los suyos.¿Por qué no? Esta es la oportunidad de toda una vida. Aprovecharé todo lo que me dejen hacer, estoy dispuesto a hacerlo”.

Competidores como antaño

Al preguntársele sobre los beneficios a largo plazo, Johnson dijo en broma que su contrato con Hendrick finaliza después de la temporada 2020.

"No tengo nada firmado para 2021, pero un piloto de F1 de 45 años, creo que nunca ha existido”, dijo. "Pero lo propondré”.

Una cosa de la que Johnson está seguro, sin embargo, como Alonso, es de que cuando su carrera a tiempo completo llegue a su fin, no significará que deje de conducir.

"Sus deseos son muy parecidos a los de un (A.J.) Foyt o un (Mario) Andretti, un Parnelli Jones, que corrían todo", dijo Johnson sobre Alonso. "Fernando se está posicionando para poder realmente hacer eso en IndyCar, F1, resistencia y quién sabe dónde le llevará la oportunidad de la NASCAR”.

“Al menos él conduce un coche. He estado en conversaciones diferentes con muchachos y creo que muchos de nosotros extrañamos la época en la que Jones iba a competir en cualquier parte del mundo, Andretti estaba por todos lados y creo que existe la posibilidad de que eso comience a suceder de nuevo”.

"Creo que probablemente será más común a medida que los pilotos inicien más tarde su carrera y, cuando se presenten estas oportunidades, comenzarán a aprovecharlas. Ciertamente, estoy planeando hacer eso. No tengo nada analizado todavía. Cuando termine las carreras de la Cup a tiempo completo, porque aún no he dejado de competir…”.