Dónde podría celebrar la NASCAR la última carrera que decide el título

El circuito anfitrión de la carrera final de la NASCAR ha cambiado a menudo en sus primeros años. No fue hasta la década de 1970 cuando la categoría americana comenzó a ver algún tipo de consistencia, con Ontario Speedway como sede de 1974 a 1980, y luego Riverside, hasta 1986. Entre 1987 y el año 2000, la temporada concluyó en Atlanta. 2001 sería un año atípico debido a la cancelación de la carrera de New Hampshire tras los trágicos acontecimientos del 11 de septiembre. Pero entre 2002 y 2019, la campaña siempre había concluido en el Homestead-Miami Speedway. 

En 2020, la NASCAR Cup Series trasladó la importante cita a Phoenix, algo que se repetirá por sexta vez consecutiva en 2025.  El circuito mejoró de forma impresionante, la ciudad hizo mucha promoción, pero las carreras como tal han sido criticadas y comparadas incesantemente con la antigua sede.

A la gente le encantaba estar en Homestead-Miami, y las peticiones para volver al óvalo del sur de Florida no han hecho más que crecer con cada año que pasa. Aunque el regreso podría ser una posibilidad, un reciente comentario del director de operaciones de la NASCAR, Steve O'Donnell, al Sports Business Journal sugiere que la prueba final podría acabar rotando entre varios circuitos. Eso podría ser interesante, y evitaría que un solo equipo se hiciera con el control de la carrera por el título, como Penske en los últimos años. Pero, por supuesto, una pregunta surge: ¿dónde deberían ir?

Homestead-Miami Speedway: Es una respuesta obvia. La pista lo quiere. Los aficionados lo quieren. Los pilotos lo quieren. Incluso si es por un año antes de ir a otra parte, un regreso a Homestead emocionaría a toda la categoría y sin duda produciría un final emocionante.

Las Vegas Motor Speedway: Las Vegas es un mercado enorme, con muchos espectadores, lo que es una gran ventaja, pero también es una emocionante pista de media distancia con grandes carreras. La actual generación de coches se desenvuelve mejor en estos óvalos de 1,5 millas, y Las Vegas ya ha mostrado interés en albergar la prueba final. Además, el riesgo de lluvia es mínimo, por lo que es difícil imaginar una razón para no intentarlo.

Kansas Speedway: No es el más llamativo de los lugares, pero no se puede negar que Kansas es la pista de acción de la NASCAR moderna. Casi todas las carreras de los últimos años han estado repletas de emoción. Es similar a Las Vegas en algunos aspectos, pero también es un circuito único, ya que el arte de correr junto al muro es clave para ser rápido. También ostenta el récord del final más ajustado de toda la historia de la Cup Series, establecido hace sólo unos meses cuando Kyle Larson venció a Chris Buescher por una milésima.

Charlotte Motor Speedway: Esta ciudad es el corazón del mundo de la NASCAR, y ya alberga una joya de la corona, con la Coke 600 en mayo, la prueba más larga del calendario. ¿Y qué mejor lugar para coronar al campeón de la NASCAR? Aunque la carrera de otoño se disputa actualmente en el Roval, el regreso al óvalo es probablemente la mejor opción en caso de que esta pista se convierta en la carrera que decida el título. Y, al ser otro óvalo de milla y media, no debería haber preocupación por la acción en pista.

Nashville Superspeedway: Un mercado que también adora la NASCAR. La carrera de verano en Nashville sólo lleva unos pocos años en el calendario de la categoría de 'stock cars', pero se ha convertido rápidamente en una de las más populares y ha producido algunos grandes momentos. Y no hay que olvidar la emblemática guitarra que se regala al ganador de la carrera. Nashville es diferente de la mayoría de los otros óvalos grandes del calendario, ya que es una pista de hormigón de 1,330 millas de longitud.

Darlington Raceway: Al igual que Charlotte, Darlington ya alberga una joya de la corona: la prueba más antigua de la NASCAR, con las Southern 500 que datan de 1950. Sí, Darlington rebosa historia, pero también es uno de los circuitos más difíciles de todo el calendario. La pista nunca deja de ofrecer espectáculo y no perdona los errores de los pilotos. Como auténtico desafío para los mejores corredores, es el lugar perfecto para poner a prueba la lucha por la corona. Pero hay un inconveniente: tendría que mover la Southern 500 de su tradicional fin de semana.

Al considerar las posibles pistas anfitrionas para la cita final, te darás cuenta de que no incluimos ninguna pista corta. La lealtad de los fabricantes ya es bastante mala en un lugar como Martinsville, como vimos a principios de este año, pero en una cita importante simplemente 32 de los 36 coches trabajarían para posicionar a uno de sus compañeros de equipo al frente.

También es muy posible que los cuatro contendientes quedasen fuera de carrera cuando se produjera el "Big One", lo que sería un poco incómodo. Pero, ¿qué pasa con hacer la final en un circuito urbano? Al igual que en los circuitos cortos, no creemos que fuera una gran carrera con el paquete actual de los Gen-7.